Científicos, enciendan sus motores. Las próximas semanas verán una oleada de propuestas para la primera misión móvil de la Agencia Espacial Europea en el Planeta Rojo en 2018.
La misión ExoMars verá a un módulo de aterrizaje y un rover tocar Marte, y lo mejor de esta misión en particular es que el rover tiene un taladro a bordo que puede excavar hasta 6 pies (2 metros), el primero en ese planeta. Esto significa que la misión sería adecuada para buscar moléculas orgánicas, especialmente a la luz de los sorprendentes hallazgos que los científicos de Mars Curiosity presentaron recientemente sobre un lago antiguo en Marte, posiblemente amigable con la vida.
Aquí, en palabras de la ESA, es lo que el sitio debe lograr:
- El sitio debe ser antiguo (anterior a 3.6 Ga), desde el período habitable temprano de Marte: pre-a-noachiano (filosio), posiblemente extendiéndose al Hesperiano;
- El sitio debe mostrar abundante evidencia morfológica y mineralógica de una actividad acuosa de larga duración o recurrente;
- El sitio debe incluir numerosos afloramientos de rocas sedimentarias;
- Los afloramientos deben distribuirse sobre la elipse de aterrizaje para asegurar que el rover pueda llegar a algunos de ellos (el rango de recorrido del rover típico es de unos pocos kilómetros);
- El sitio debe tener poca cobertura de polvo.
Si conoce bien la geología de Red Planet, nos encantaría conocer su idea sobre posibles sitios. Siéntase libre de dejar sus pensamientos en los comentarios. Para obtener más información sobre los requisitos de la misión, puede consultar la página de la ESA, que detalla qué propuestas deben contener.
