Los equipos en el espacio y en el terreno completaron tareas cruciales durante el fin de semana para despejar el camino para la conexión del nuevo módulo Tranquility a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los astronautas a bordo de la ISS eliminaron el último obstáculo que bloqueaba el camino para atracar Tranquility al puesto de avanzada en órbita. Mientras tanto, los técnicos en el Pad 39 A cargaron la estación de trabajo Tranquility y la Cúpula en la bahía de carga del transbordador Endeavour en preparación para el despegue planeado del 7 de febrero de la misión STS 130 a las 4:39 AM.
En una operación robótica compleja, los astronautas Jeff Williams y TJ Creamer con la ayuda de Soichi Noguchi trabajaron para exponer el puerto de atraque en el Nodo 1, también conocido como Unidad, donde Tranquility se unirá a la estación. Este puerto orientado hacia el lado estaba ocupado por otro componente conocido como Adaptador de acoplamiento presurizado 3, o PMA 3, que tuvo que retirarse para poder conectar Tranquility.
Durante una operación de varias horas, los astronautas agarraron hábilmente el PMA-3 con el brazo robótico construido en Canadá, desengancharon los ganchos y luego reubicaron el PMA-3 en el puerto de atraque cenital del módulo Harmony, también conocido como Nodo 2, y Lo bloqueó en su lugar. Los controles de fugas confirmaron un resultado exitoso. El Nodo 2 es donde el transbordador espacial Endeavour atracará en la estación en otro puerto de atraque denominado PMA-2.
Los PMA son básicamente túneles a través de los cuales los astronautas se mueven para desplazarse desde el transbordador a la estación o entre módulos adyacentes en la estación. Después de que Endeavor se vaya, la tripulación de la ISS volverá a trasladar PMA-2, esta vez desde Harmony hasta el puerto de Tranquility. La estación está equipada con tres PMA en total.
Los equipos en la plataforma 39 A en el Centro Espacial Kennedy (KSC) sellaron las dos puertas de la bahía de carga útil para el vuelo después de instalar y asegurar los módulos Tranquility y Cupola, que son las cargas útiles principales para el STS 130. Tranquility albergará muchas de las vidas de la ISS soporte de sistemas.
Hoy (26 de enero), los técnicos de KSC también comenzaron las conexiones finales de municiones en la plataforma y revisaron cuidadosamente los trajes espaciales del astronauta antes de empacarlos en contenedores especiales para cargarlos en el transbordador.
Mientras tanto, el trabajo continúa en el Marshall Spaceflight Center de la NASA en Huntsville, Ala, para ensamblar las cuatro nuevas mangueras de refrigerante de amoníaco esenciales para el éxito de la misión. Se tuvieron que construir mangueras nuevas después de que dos de las mangueras originales de 14 pies de largo fallaran durante la prueba de presión. Las nuevas líneas se construyeron uniendo mangueras de repuesto más cortas ya aprobadas para vuelo y uso a bordo de la ISS. Un portavoz de la NASA me dijo que "Las mangueras originales se rediseñaron después de la falla de la prueba y están programadas para disponibilidad como respaldo".
El portavoz de prensa de la NASA me dijo que el subcontratista original de las mangueras dejó el negocio de los vuelos espaciales y, por lo tanto, tuvo que ser reemplazado por un nuevo subcontratista que es relativamente nuevo en el negocio espacial. Las nuevas mangueras llegarán al Centro Espacial Kennedy en los próximos días para su instalación a bordo del Endeavour.
El equipo superior de administración de transbordadores de la NASA se reúne el miércoles (27 de enero) en KSC para la Revisión de Preparación de Vuelo (FRR) oficial para evaluar en profundidad todos los aspectos de la misión, incluidos el lanzamiento, la nave espacial y la carga, y luego anunciará la fecha oficial de lanzamiento. El procesamiento del flujo avanza bien en este momento y no se están trabajando problemas importantes.
Informaré en el sitio desde el Centro Espacial Kennedy en febrero y directamente desde las plataformas de lanzamiento para STS 130 y SDO. Artículo anterior de STS 130 de Ken Kremer
