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Gracias a las imágenes tomadas con la cámara MegaCam montada en el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT, CNRC / CNRS / Universidad de Hawái), los investigadores comienzan a ver que las galaxias elípticas simplemente no están actuando a su edad. Sus estudios iniciales muestran signos de fusión reciente, lo que significa que muchos podrían ser hasta cinco veces más jóvenes de lo que se pensaba anteriormente.
Hemos estado estudiando galaxias elípticas masivas durante mucho tiempo y su población estelar despojada siempre ha llevado a los astrónomos a asumir que la mayoría estaban en el grupo de edad de 7 a 10 mil millones de años. Sin embargo, los astrónomos del CNRS, CEA, CFHT y el Observatoire de Lyon, todos miembros de la colaboración internacional Atlas3D, han estado escabulléndose en la fuente galáctica de la juventud. Según las observaciones realizadas en dos galaxias elípticas (NGC 680 y NGC 5557), parece que se han sometido a una fusión de galaxias espirales ... una que ocurrió hace tan solo 1 a 3 mil millones de años.
“Tal estimación de edad se basa en la presencia de filamentos ultra tenues en las lejanas afueras de las galaxias. Estas características llamadas corrientes de marea en el lenguaje de los astrónomos son residuos típicos de una fusión de galaxias ". dice el equipo de CFH. “Se sabe que no sobreviven con esta forma y brillo durante más de unos pocos miles de millones de años, de ahí la nueva estimación de la edad de las galaxias elípticas resultantes. Estas estructuras se detectaron por primera vez gracias a una técnica de imagen muy profunda que aumenta las capacidades de la cámara de imágenes ópticas de campo amplio MegaCam de CFHT ".
El equipo Atlas3D no se detiene con estos resultados y está analizando una encuesta de más de cien galaxias elípticas cercanas a la Vía Láctea. Cuando se recopilan y comparan las muestras, buscarán características extendidas más débiles que podrían deletrear una fusión reciente. ¡Podría significar que necesitamos repensar nuestro modelo estándar para la formación de galaxias elípticas!
Tal vez incluso pedirles una identificación ...
Fuente original de noticias: CFH News.
