Crédito de imagen: ESA
El 17 de marzo, el Consejo de la ESA, en su reunión en París, aprobó por unanimidad un acuerdo de cooperación entre la ESA y la Organización de Investigación Espacial de la India para la primera misión lunar de la India. Chandrayaan-1.
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), fundada en 1969, lanzó su primer satélite en 1975. Desde entonces, ha desarrollado varios vehículos de lanzamiento, así como satélites para observación de la Tierra, teledetección, telecomunicaciones y pronóstico del tiempo. India tiene su propio sitio de lanzamiento en Sriharikota, pero también ha utilizado el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa para lanzar sus satélites. Chandrayaan-1 marca su primera aventura en la ciencia espacial planetaria.
Según el acuerdo, Europa coordinará y apoyará la provisión de tres instrumentos: CIXS-2, el espectrómetro de rayos X de imágenes Chandrayaan-1; SARA, un analizador de reflejo de átomos Sub-keV; y SIR-2, un espectrómetro de infrarrojo cercano. También admitirá el hardware para el espectrómetro de rayos X de alta energía (HEX). Las contribuciones directas en especie de la ESA también están previstas en virtud de este acuerdo histórico. A cambio, todos los datos resultantes de los instrumentos se pondrán a disposición inmediata de los Estados miembros de la ESA a través de la ESA.
Los instrumentos solicitados son idénticos a los del SMART-1 de la ESA. Lanzado en 2003, SMART-1, después de haber demostrado un nuevo motor de propulsión eléctrico solar y probado otras tecnologías en su camino a la luna, acaba de comenzar su fase científica. Hará el primer inventario completo de elementos químicos clave en la superficie lunar.
ISRO planea enviar un satélite de detección remota de 1050 kg (523 kg de masa orbital inicial y 440 kg de masa seca) para ayudar a desentrañar misterios sobre el origen y la evolución del sistema solar en general y la Luna en particular. El satélite, que se espera que tenga una vida operativa de dos años, será lanzado por el Vehículo de Lanzamiento de Satélite Polar de India en 2007/2008.
La ESA le dará a ISRO el beneficio de su experiencia con SMART-1 y ayudará más en la facilitación de operaciones, así como en el suministro de instrumentos científicos.
El SMART-1 de la ESA puso a Europa a la cabeza en la nueva carrera de regreso a la Luna. Además de India y Japón, China y EE. UU. También tienen la intención de lanzar misiones lunares en los próximos años. La cooperación con la India mantendrá a los científicos europeos a la vanguardia.
El Director de Ciencia de la ESA, David Southwood, dijo: “Uno también debería ver la cooperación en un contexto más amplio. La ciencia espacial es un área natural para que las agencias espaciales aprendan a trabajar juntas en asuntos técnicos. Dicha cooperación sigue siendo un elemento estratégico en la agenda más amplia del Director General para la Agencia ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
