Los anillos de Saturno desde su lado apagado. Crédito de imagen: NASA / JPL / SSI Haga clic para agrandar
Esta magnífica vista mira hacia abajo y parcialmente a través de los anillos de Saturno desde su lado apagado.
La parte más densa de los anillos oculta el brillante globo de Saturno. Los científicos pueden usar observaciones como esta para determinar con precisión la concentración de partículas del anillo.
Cuando la fuente brillante son las señales que provienen de la nave espacial, la técnica se llama 'ocultación de radio'. En una medición de ocultación de radio, una señal se transmite hacia la Tierra desde la antena de alta ganancia de 4 metros de ancho de Cassini (13 pies) . Los investigadores en la Tierra reciben la señal cuando la nave espacial pasa detrás de los anillos. La reducción en la señal de radio de Cassini les dice a los investigadores cuán densamente empaquetadas están las partículas del anillo. Los científicos también pueden aprender sobre las distribuciones de tamaño de las partículas a partir de ocultaciones.
Como un bono adicional (pero pequeño), el Atlas de la luna de Saturno (32 kilómetros o 20 millas de ancho) es visible como una mancha oscura contra el planeta, a las afueras del anillo A.
La imagen fue tomada en luz roja visible con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini el 2 de agosto de 2005, a una distancia de aproximadamente 617,000 kilómetros (383,000 millas) de Saturno. La escala de la imagen es de 37 kilómetros (23 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
