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A partir de esta imagen, queda claro por qué una región de Nuevo México, EE. UU., Se llama "White Sands". Las columnas de polvo en esta fotografía tomada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional muestran una tormenta de polvo en el Monumento Nacional White Sands. Las plumas de polvo blanco se extienden a lo largo de más de 120 kilómetros (74 millas).
Causados por los vientos que canalizan el polvo a través de un punto bajo en las montañas, los vientos vigorosos están levantando partículas de polvo del suelo del valle a más de 1200 metros sobre las montañas. El espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA también capturó una vista regional más amplia de la misma tormenta el mismo día.
Las dunas de arena de este monumento nacional son blancas porque están compuestas de yeso, un mineral formador de dunas relativamente raro. El brillo de las dunas, especialmente en contraste con las laderas de las montañas oscuras cercanas, los hace fácilmente identificables para los astronautas en órbita. La mancha blanca de las dunas era incluso visible para los tripulantes de astronautas del Apolo que miraban hacia la Tierra en el camino a la Luna.
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA.
