Utilizando datos de verificación científica archivados del sistema de Óptica Adaptativa Hokupa? A / QUIRC en Gemini North, un equipo de astrónomos francés / estadounidense dirigido por Jean-Pierre Maillard del Institut d? Astrophysique de Paris ha confirmado la asociación física de un grupo de masivos estrellas en la fuente infrarroja IRS 13 cerca del centro de la galaxia Vía Láctea.
El equipo también utilizó datos del Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra, el Telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT) y el Very Large Array para proporcionar una amplia cobertura espectral para complementar los datos de Gemini. Las observaciones de Gemini consistieron en imágenes de bandas H y Kp deconvolucionadas que identificaron la existencia de dos fuentes anteriormente no detectadas dentro del IRS 13E. En total, siete estrellas masivas individuales parecen estar asociadas con lo que el equipo cree que alguna vez fue un grupo más grande de estrellas masivas unidas por un agujero negro central de masa intermedia de aproximadamente 1.300 masas solares. (Este agujero negro es distinto del agujero negro en el centro galáctico que tiene una masa de aproximadamente cuatro millones de masas solares). Las siete estrellas individuales del IRS 13E se ven dentro de un diámetro de aproximadamente 0.5 "(o proyectado 0.6 años luz de diámetro) se desplazan hacia el oeste con una velocidad similar de aproximadamente 280 kilómetros por segundo en el plano del cielo.
La compacidad del grupo y el movimiento apropiado común de los componentes sugieren que se mantienen unidos por una fuente masiva, un agujero negro estelar en el centro del IRS 13E. El tamaño del grupo permite inferir un radio medio de la órbita. Las velocidades radiales (+/- 30 kilómetros por segundo) de las estrellas individuales derivadas de las mediciones del espectrómetro de transformación de Fourier BEAR (CFHT) se pueden usar para estimar la velocidad orbital promedio. Luego, los autores exploraron una variedad de supuestos orbitales y pudieron restringir la masa del agujero negro de retención a aproximadamente 1.300 masas solares de manera bastante robusta.
El equipo también especula que este cúmulo estuvo una vez más alejado del centro galáctico, donde las estrellas podrían formarse lejos de la extrema influencia gravitacional del agujero negro supermasivo central. El IRS 13E parece ser los restos o el núcleo remanente de un grupo de estrellas una vez más grande que ahora está en espiral hacia Sgr A * en el centro galáctico.
Esta teoría también explica la existencia de otras estrellas masivas alrededor del centro galáctico, que se cree que son estrellas despojadas del cúmulo debido al entorno gravitacional alrededor del agujero negro central de la galaxia.
Los datos de Gemini para este trabajo fueron obtenidos por un equipo dirigido por Francois Rigaut (Observatorio Gemini) como parte de una demostración de óptica adaptativa realizada en julio de 2000. Los resultados se publicaron en Astronomy and Astrophysics, Volumen 423, pgs 155-167 (2004)
Fuente original: Comunicado de prensa de Gemini
