Leyenda de la imagen: Spy Satellite para EE. UU. Crédito: Jeff Seibert / wired4space.com
Un satélite espía de alto nivel de seguridad nacional de EE. UU. Para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) rugió poderosamente al espacio esta mañana (20 de junio) a través de pintorescas capas de nubes rotas, un cohete Atlas V a las 8:28 a.m.EDT (1228 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial -41 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Básicamente, no se conoce públicamente nada sobre las especificaciones o la misión de la carga útil vital, denominada NROL-38, lanzada en apoyo de la defensa nacional de Estados Unidos.
La misión clasificada entró en un total apagón de noticias y el corte de la transmisión web en vivo unos cinco minutos después del lanzamiento cuando la primera etapa del cohete y el motor de la etapa superior se separaron con éxito y antes de que el satélite secreto se desplegara y alcanzara la órbita.
El vuelo marcó un hito clave como el 50 ° lanzamiento exitoso de las familias de refuerzo combinadas Atlas V y Delta IV, conocidas colectivamente como el Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado (EELV) construido por United Launch Alliance (ULA). El lanzamiento inaugural tuvo lugar en 2002.
Leyenda de la imagen: El satélite espía NROL-38 se eleva al espacio en un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 8:28 a.m.EDT del 20 de junio de 2012. Crédito: Jeff Seibert / wired4space.com
ULA se formó en 2006 como una asociación entre Boeing y Lockheed Martin que originalmente competían al comienzo del programa EELV.
"El lanzamiento perfecto de esta mañana es el producto de muchos meses de arduo trabajo y colaboración de los equipos gubernamentales y de la industria. Salimos del parque nuevamente mientras continuamos brindando una vigilancia superior desde arriba para la Nación ”, comentó el Coronel James D. Fisher, Director de la Oficina de Lanzamiento Espacial.
Las nubes amenazadoras y los vientos con ráfagas se mantuvieron dentro de niveles aceptables y no retrasaron el lanzamiento.
La primera etapa Atlas Booster de 19 pisos fue impulsada por el motor RD AMROSS RD-180 y la etapa superior Centaur fue impulsada por un solo motor Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4.
Leyenda de la imagen: despegue del satélite espía NROL-38 el 20 de junio de 2012 sobre el cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral, Florida. Crédito: Ken Kremer / www.kenkremer.com
"Felicitaciones a la NRO ya todos los socios de la misión involucrados en este lanzamiento crítico de seguridad nacional", dijo Jim Sponnick, vicepresidente de operaciones de la misión de la ULA. "Este lanzamiento marca un hito importante al celebrar la 50ª misión exitosa del Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado (EELV), con 31 misiones Atlas V y 19 misiones Delta IV realizadas desde agosto de 2002".
El satélite espía NROL-38 es la primera de tres misiones críticas de NRO programadas para su lanzamiento por ULA en los próximos dos meses. La NRO tiene su sede en Chantilly, Virginia, y la agencia del gobierno de los EE. UU. Responsable del diseño, construcción, lanzamiento y mantenimiento de los satélites de inteligencia de Estados Unidos.
De hecho, el próximo satélite NRO está programado para despegar en las primeras horas de la mañana del 28 de junio sobre un cohete de refuerzo Delta 4 Heavy, ahora el cohete más poderoso del arsenal de EE. UU. Luego de la retirada forzada del trío de transbordadores espaciales de la NASA y que seguramente ¡Organiza un espectacular espectáculo en el cielo!
La misión NROL-15 igualmente clasificada despegará el próximo jueves desde Space Launch Complex-37 en Cabo Cañaveral.
Leyenda de la imagen: despegue del satélite espía NROL-38 el 20 de junio de 2012 sobre el cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral, Florida. Crédito: Ken Kremer
El Programa EELV fue desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para proporcionar un acceso asegurado al espacio para el Departamento de Defensa y otras cargas útiles del gobierno, lograr ahorros de costos significativos y cumplir de manera confiable los objetivos del cronograma de lanzamiento a medida que se retiraban gradualmente los refuerzos más antiguos como el Titán.
"Doce de los 50 lanzamientos de EELV han sido misiones NRO y han sido vitales para nuestra misión general de cumplir con los compromisos críticos para nuestra seguridad nacional", dijo Bruce Carlson, director de la Oficina de Reconocimiento Nacional. "Agradezco y felicito a ULA y al programa EELV por el tremendo desempeño y el logro de este hito tan impresionante y notable".
Leyenda de la imagen: El satélite espía NROL-38 sobre el cohete Atlas V perfora las capas de nubes después del despegue el 20 de junio de 2012. Crédito: Ken Kremer
ULA tendrá competencia. SpaceX Corporation, que recientemente envió la primera nave espacial privada (Dragon) para atracar en la ISS, competirá en la licitación para lanzar futuras cargas útiles de seguridad nacional de los EE. UU.
