Venus se conoce a menudo como el planeta "Hermana de la Tierra", debido a las diversas cosas que tienen en común. Por ejemplo, ambos planetas residen dentro de la zona habitable de nuestro Sol (también conocida como "Zona Ricitos de Oro"). Además, la Tierra y Venus también son planetas terrestres, lo que significa que están compuestos principalmente de metales y rocas de silicato que se diferencian entre un núcleo metálico y un manto y corteza de silicato.
Más allá de eso, la Tierra y Venus no podrían ser más diferentes. Y dos formas en que están en marcado contraste es el tiempo que le toma al Sol salir, ponerse y regresar al mismo lugar en el cielo (es decir, un día). En el caso de la Tierra, este proceso lleva 24 horas completas. Pero en el caso de Venus, su rotación y órbita lentas significan que un solo día dura hasta 116.75 días terrestres.
Sideral vs. Solar:
Naturalmente, es necesaria alguna aclaración al abordar la cuestión de cuánto dura un día. Para empezar, uno debe distinguir entre un día sideral y un día solar. Un día sideral es el tiempo que le toma a un planeta completar una rotación en su eje. Por otro lado, un día solar es el tiempo que le toma al Sol regresar al mismo lugar en el cielo.
En la Tierra, los días siderales duran 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos, mientras que un día solar dura exactamente 24 horas. En el caso de Venus, el planeta tarda la friolera de 243.025 días en rotar una vez sobre su eje, que es el período de rotación más largo de cualquier planeta en el Sistema Solar. Además, gira en la dirección opuesta en la que orbita alrededor del Sol (que tarda unos 224,7 días terrestres en completarse).
En otras palabras, Venus tiene una rotación retrógrada, lo que significa que si pudieras ver el planeta desde arriba de su región polar norte, se vería que gira en sentido horario en su eje, y en sentido antihorario alrededor del Sol. . También significa que si pudieras pararte en la superficie de Venus, el Sol se levantaría en el oeste y se pondría en el este.
De todo esto, uno podría suponer que un solo día dura más de un año en Venus. Pero, de nuevo, la distinción entre un día sideral y solar significa que esto no es cierto. Combinado con su período orbital, el tiempo que tarda el Sol en regresar al mismo punto en el cielo es de 116.75 días terrestres, que es poco más de medio año venusiano (o ctheriano).
Inclinación axial y temperaturas:
A diferencia de la Tierra o Marte, Venus tiene una inclinación axial muy baja, solo 2.64 ° con respecto a la eclíptica. De hecho, su inclinación axial es una de las más bajas del Sistema Solar, solo superada por Mercurio (que tiene una inclinación extremadamente baja de 0.03 °). Combinado con su lento período de rotación y su atmósfera densa, esto hace que el planeta sea efectivamente isotérmico, prácticamente sin variación en la temperatura de su superficie.
En otras palabras, el planeta experimenta una temperatura media de 735 K (462 ° C; 863.6 ° F), la más alta del Sistema Solar, con muy pocos cambios entre el día y la noche, o entre el ecuador y los polos. Además, el planeta experimenta una variación mínima de temperatura estacional, con las únicas variaciones apreciables que ocurren con la altitud.
Patrones meteorológicos:
Es un hecho bien conocido que la atmósfera de Venus es increíblemente densa. De hecho, la masa de la atmósfera de Venus es 93 veces mayor que la de la Tierra, y se estima que la presión del aire en la superficie es tan alta como 92 bar, es decir, 92 veces la de la Tierra al nivel del mar. Si fuera posible que un ser humano se parara en la superficie de Venus, la atmósfera los aplastaría.
La composición de la atmósfera es extremadamente tóxica, y consiste principalmente en dióxido de carbono (96.5%) con pequeñas cantidades de nitrógeno (3.5%) y trazas de otros gases, especialmente dióxido de azufre. Combinada con su densidad, la composición genera el efecto invernadero más fuerte de cualquier planeta en el Sistema Solar.
Según múltiples encuestas terrestres y misiones espaciales a Venus, los científicos han aprendido que su clima es bastante extremo. Toda la atmósfera del planeta circula rápidamente, con vientos que alcanzan velocidades de hasta 85 m / s (300 km / h; 186.4 mph) en las cimas de las nubes, que rodean el planeta cada cuatro o cinco días terrestres.
A esta velocidad, estos vientos se mueven hasta 60 veces la velocidad de rotación del planeta, mientras que los vientos más rápidos de la Tierra son solo el 10-20% de la velocidad de rotación del planeta. Las naves espaciales equipadas con instrumentos de imagen ultravioleta pueden observar el movimiento de las nubes alrededor de Venus y ver cómo se mueve en las diferentes capas de la atmósfera. Los vientos soplan en dirección retrógrada y son los más rápidos cerca de los polos.
Más cerca del ecuador, las velocidades del viento se reducen a casi nada. Debido a la densa atmósfera, los vientos se mueven mucho más lentamente a medida que te acercas a la superficie de Venus, alcanzando velocidades de aproximadamente 5 km / h. Sin embargo, debido a que es tan espesa, la atmósfera se parece más a las corrientes de agua que al viento que sopla en la superficie, por lo que todavía es capaz de soplar polvo y mover pequeñas rocas a través de la superficie de Venus.
Los sobrevuelos de Venus también han indicado que sus densas nubes son capaces de producir rayos, al igual que las nubes en la Tierra. Su apariencia intermitente indica un patrón asociado con la actividad climática, y la tasa de rayos es al menos la mitad de la de la Tierra.
Sí, Venus es un planeta de extremos. ¡Calor extremo, clima extremo y días extremadamente largos! En resumen, hay una razón por la cual nadie vive allí. ¿Pero quién sabe? Dado el tipo correcto de tecnología, y tal vez incluso algunos esfuerzos dedicados de terraformación, la gente algún día podría estar viendo salir el Sol en el oeste y ponerse en el este.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Venus aquí en la revista Space. Aquí está Venus en comparación con la Tierra, ¿Qué tan rápido gira Venus ?, ¿Cómo es el clima en Venus ?, ¿Cuánto tiempo es un año en Venus ?, ¿Cuál es la temperatura promedio de la superficie en Venus ?, y ¿Cuánto dura un día en el otro Planetas del Sistema Solar?
Para obtener más información, consulte la página de Exploración del Sistema Solar de la NASA en Venus.
Astronomy Cast también tiene buenos episodios sobre el tema. Aquí está el episodio 50: Venus
Fuentes:
- Wikipedia - Venus
- NASA: Exploración del sistema solar - Venus
- Datos del espacio - Datos de Venus
- NSSDC - Hoja de datos de Venus
