Primero, es solo un texto que queda sin respuesta.
Luego, son 10. Sus llamadas van al correo de voz y el silencio se hace más profundo cada minuto. Puede comenzar a preocuparse: ¿podría haberle pasado algo a su amigo? ¿Qué más podría explicar su repentina desaparición? Eventualmente, una actualización de las redes sociales o un amigo mutuo le dará la respuesta. Tu antiguo confidente está vivo y bien.
Pero acaban de desaparecer de tu vida. Te están haciendo fantasmas.
El efecto fantasma, que significa cortar toda comunicación sin ofrecer una explicación, ha ingresado recientemente al popular léxico. Pero es un comportamiento tan antiguo como las interacciones humanas. El término se originó en el contexto de las citas, pero el efecto fantasma también ocurre en las amistades e incluso se está convirtiendo en una tendencia notable en las relaciones profesionales: varios empleadores "dijeron que habían sido fantasmas, una situación en la que un trabajador deja de venir a trabajar sin previo aviso y luego es imposible contactar ", señaló el Banco de la Reserva Federal de Chicago en el Beige Book de diciembre, un informe que rastrea las tendencias de empleo. El fantasma es un comportamiento extraño: ¿por qué alguien trataría a alguien tan despiadadamente que recientemente le gustó, o dejaría el trabajo sin siquiera escribir un "Renuncio" en una nota adhesiva?
¿Qué impulsa este comportamiento? ¿Es más probable que algunas personas elijan fantasmas que otras estrategias para terminar una relación? ¿Y cuál es el impacto del efecto fantasma en los embrujados?
Los psicólogos solo recientemente comenzaron a analizar estas preguntas. "No hay muchos documentos publicados sobre fantasmas", dijo Tara Collins, profesora asociada de psicología en la Universidad Winthrop en Rock Hill, Carolina del Sur. Pero a medida que la investigación sobre fantasmas comienza a surgir, los psicólogos también pueden aprovechar lo que saben sobre la psicología de las relaciones para ofrecer algunas pistas, dijo Collins.
¿Es fantasma un nuevo fenómeno?
El efecto fantasma es común y puede sucederle a cualquiera. Un estudio de 1.300 personas, publicado en el Journal of Social and Personal Relationships en 2018, descubrió que aproximadamente una cuarta parte de los participantes habían sido fantasma por un compañero, mientras que un quinto informó que habían fantasmado a alguien ellos mismos. Las fantasmas en las amistades pueden ser aún más comunes; Más de un tercio de los participantes en el estudio informaron que habían hecho fantasmas a un amigo o que uno lo había hecho. Estas cifras pueden ser aún más altas, ya que otra encuesta de 2018 descubrió que el 65 por ciento de los participantes informaron que tenían fantasmas con una pareja anteriormente, y el 72 por ciento informó que su pareja los había fantasmado.
Poner fin a las relaciones no es nada nuevo, y hay varias estrategias diferentes que las personas pueden elegir. Quizás acabamos de empezar a notar que el efecto fantasma es una estrategia común, en gran parte porque la tecnología ha cambiado la forma en que interactuamos entre nosotros. "Supongo que las personas se ignoraron durante mucho tiempo. Ahora es mucho más obvio debido a las redes sociales y la tecnología", dijo Collins a Live Science. "Cuando es tan fácil contactarse, queda muy claro que alguien te ignora intencionalmente".
El fantasma como estrategia también puede haber ganado popularidad a través de la nueva tecnología, ya que los mensajes de texto, las citas en línea y las redes sociales han cambiado la forma en que las personas se conectan, así como la forma en que las parejas románticas se encuentran. Hoy en día, las personas pueden salir con alguien a quien nunca hubieran conocido, en lugar de reunirse con ellos en una tienda de la esquina o en las reuniones de sus amigos. Sin una red social mutua que une a dos extraños, es más fácil dejar todo y desaparecer sin consecuencias, dijo Collins.
¿Cómo se separan las personas?
En un artículo de 2012 publicado en el Journal of Research in Personality, Collins y su colega analizaron las tácticas de ruptura e identificaron un puñado de las comunes. Una de las estrategias más comunes es la "confrontación abierta", en la cual los socios discuten directamente el fin de la relación. Otra es la estrategia de "evitación", en la que un compañero disminuye el contacto con la otra persona, evita futuras reuniones o revela muy poco sobre su vida personal. Otra estrategia popular es la "autoculpa", que básicamente se traduce como "no eres tú, soy yo".
Las personas también pueden separarse usando la estrategia de "escalada de costos". "Eso sería esencialmente hacer que la relación sea tan terrible que tu pareja decida salir", dijo Collins.
Otros pueden usar la estrategia de "comunicación mediada" para romper, lo que significa hablar con alguien más sobre su deseo de terminar la relación con la esperanza de que la tercera persona se lo comunique a su pareja. Ese tercero también podría ser un correo electrónico de ruptura o las cartas de Dear John de la era previa a la tecnología.
El efecto fantasma parece estar más relacionado con una combinación de técnica de evitación y la estrategia de comunicación mediada, dijo Collins. Evita ver y hablar con la persona y sus redes sociales son el tercero que informa al fantasma que se ha mudado.
¿Quién tiene más probabilidades de convertirse en un fantasma?
Al ser fantasma, las personas a menudo lo toman para reflexionar sobre sí mismos: su propio comportamiento incorrecto, imperfecciones y fallas. Pero el efecto fantasma en realidad revela más sobre la personalidad del ghoster que el fantasma.
El efecto fantasma es más similar a la evitación y las estrategias de comunicación mediadas. Este tipo de estrategias están asociadas con tener un estilo de apego evitativo, que es una tendencia a evitar la cercanía emocional en las relaciones. "Las personas a las que no les gusta tener cercanía emocional, probablemente sean más propensas a tener fantasmas", dijo Collins.
Peaje psicológico de ser perseguido
Aunque no hay mucha investigación sobre el impacto de ser fantasma, los psicólogos han examinado durante mucho tiempo un problema similar, el ostracismo o el rechazo social a través del tratamiento silencioso. El ostracismo tiene consecuencias negativas para la persona rechazada, y la investigación sugiere que el rechazo desencadena las mismas vías en el cerebro que el dolor físico real. Esta es quizás la razón por la cual, como han encontrado estudios, las personas informan que las imágenes fantasma son la forma más dolorosa de terminar una relación y prefieren ser abandonadas por una confrontación directa.
La falta de comunicación deja a las personas en un limbo alucinante donde no saben cómo actuar y responder. "Mantenerse conectado con otros es tan importante para nuestra supervivencia que nuestro cerebro ha evolucionado para tener un sistema de monitoreo social que monitorea el entorno en busca de señales, para que sepamos cómo responder en situaciones sociales", escribió Jennice Vilhauer, psicóloga de la Universidad de Emory. en psicología hoy. "Las señales sociales nos permiten regular nuestro propio comportamiento en consecuencia, pero las imágenes fantasma te privan de estas señales habituales y pueden crear una sensación de desregulación emocional donde te sientes fuera de control".
Todo esto puede ser particularmente difícil para las personas sensibles a los sentimientos de incertidumbre y ambigüedad. Estas personas no solo tienen que manejar el dolor del rechazo sino que también enfrentan el estrés generado por la montaña de preguntas no resueltas: ¿Fue algo que hicieron que terminó la relación? ¿Ofendieron a su amigo? ¿Su pareja los dejó por alguien más?
Tiempo de cazafantasmas
Los expertos en relaciones generalmente aconsejan dejar ir a un fantasma. Si tiene la tentación de ponerse en contacto con su fantasma, primero piense detenidamente en el resultado que realmente está buscando. Alguien que te ha fantasmado ya ha demostrado una incapacidad para manejar el conflicto de una manera saludable. Pregúntese si realmente quiere volver a tener una relación con ellos.
Resista la tentación de acecharlos en línea. Si no puede dejarlo ir, puede obtener un cierre confrontando a su fantasma para hacerle saber que su comportamiento es inaceptable, inmaduro y no compasivo. Entonces, sigue adelante.
Y para evitar convertirte en un fantasma, practica la comunicación directa y compasiva. La confrontación abierta puede ser dolorosa para la persona que está siendo abandonada, pero recuerde que la gente todavía la clasifica como su estrategia de ruptura más preferida que todas las demás.
