Su apariencia se ha comparado con una luna, una creación alienígena, un círculo de cultivo y una gigante Lazy Susan; de todos modos, un extenso disco de hielo girando en el río Presumpscot en Westbrook, Maine, hace que la gente hable.
Según las noticias, el disco se extiende hasta 330 pies (100 metros) de ancho y gira en sentido antihorario. (Los patos vistos dando un giro impulsaron la analogía a una vuelta de pato).
Un video de drones muestra la hermosa formación de hielo en todo su esplendor, girando lentamente en lo que parece ser una ligera curva en el río, con pequeños remolinos rodando en el estrecho pasaje no desplazado por el disco.
"¡Parece que la luna ha aterrizado en Westbrook!" la ciudad publicó en su página de Facebook.
Aunque no es desconocido, el tratamiento invernal es "inusual", dijo Ted Scambos, científico investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado-Boulder.
"Creo que se puede ver cómo se forma: ese lado del río tiene un gran remolino en la corriente de agua que atrapa el hielo", dijo Scambos a Live Science. "Debido a la rotación, y probablemente a golpes ocasionales en la costa, y al hecho de que el hielo se está congelando en una placa sólida, el hielo que se reunió en el remolino quedó atrapado y se convirtió en un disco gigante".
En cuanto a por qué el enorme panqueque de hielo parece tan perfectamente circular, Scambos dijo que tiene que ver con el tamaño del hielo en el interior.
"Si solo fueran trozos sueltos de hielo, el hielo simplemente trazaría la forma del remolino (que probablemente sea menos circular, más ovalado o en forma de huevo)", dijo Scambos. "Sin embargo, como se congeló lentamente en una placa sólida, y dado que probablemente se están agregando trozos de hielo río arriba, lentamente se convirtió en un disco perfectamente circular".
Un grupo de hielo similar, aunque más pequeño, se formó en el río Sheyenne en Dakota del Norte en noviembre de 2013, informó anteriormente Live Science. Ese disco giratorio también fue impulsado por un remolino en el río. Y, en 1993, los científicos del MIT sugirieron que los remolinos eran responsables de discos de hielo que giraban de manera similar, pero mucho más pequeños, informó Live Science.
"No lo he hecho personalmente, pero estos se ven ocasionalmente en las condiciones correctas, generalmente en una curva en un río donde los remolinos son comunes", dijo a Live Science Walt Meier, científico investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
Presumpscot probablemente ha albergado tal formación en su pasado.
"Apuesto a que esta no es la primera vez en la historia que esto se ha observado allí, a menos que la forma de la orilla del río haya cambiado recientemente de manera significativa", dijo Scambos sobre el hielo de Westbrook.
Con el pronóstico de nieve para este fin de semana, ¿podría el gigante crecer aún más? Veremos.
