Pero resulta que este conocimiento común está mal. Los ojos de la mujer en la "Mona Lisa" no siguen a los espectadores.
Un nuevo estudio encuentra que la mujer en la famosa pintura en realidad está mirando a un ángulo que está 15.4 grados a la derecha del observador, muy fuera del rango que las personas normalmente perciben cuando piensan que alguien los está mirando directamente. En otras palabras, dijo el autor del estudio Gernot Horstmann, psicólogo perceptivo de la Universidad de Bielefeld en Alemania, "Ella no te está mirando".
El mal llamado "efecto Mona Lisa"
Esto es algo irónico, porque todo el fenómeno de la mirada de una persona en una fotografía o pintura que parece seguir al espectador se llama "efecto Mona Lisa". Ese efecto es absolutamente real, dijo Horstmann. Si una persona es ilustrada o fotografiada mirando de frente, incluso las personas que ven el retrato desde un ángulo sentirán que están siendo observadas. Mientras el ángulo de la mirada de la persona no esté a más de 5 grados hacia ambos lados, se produce el efecto Mona Lisa.
Esto es importante para la interacción humana con los personajes en pantalla. Si quieres que alguien del lado derecho de una habitación sienta que una persona en la pantalla lo está mirando, dijo Horstmann, no cortas la mirada del personaje hacia ese lado; sorprendentemente, hacerlo haría un observador siente que el personaje no está mirando a nadie en la sala en absoluto. En cambio, mantienes la mirada al frente.
Horstmann y su coautor, el científico informático Sebastian Loth, también de la Universidad de Bielefeld, estaban estudiando este efecto para sus aplicaciones en la creación de avatares de inteligencia artificial cuando Horstmann miró detenidamente a la "Mona Lisa" y se dio cuenta de algo.
"Pensé, 'Espera, ella no me está mirando'", dijo.
Para asegurarse de que no fuera solo él, los investigadores pidieron a 24 personas que vieran imágenes de la "Mona Lisa" en la pantalla de una computadora. Pusieron una regla entre el espectador y la pantalla y les pidieron a los participantes que anotaran qué número de la regla se cruzaba con la mirada de la Mona Lisa.
Para probar si las otras características de la pintura hicieron alguna diferencia en la forma en que el observador percibía su mirada, los investigadores alteraron el zoom de la imagen, cambiando si los ojos y la nariz de la mujer o la cabeza entera eran visibles. Para calcular el ángulo de la mirada de Mona Lisa mientras miraba al espectador, movieron la regla más lejos o más cerca de la pantalla a mitad del estudio. Esto les proporcionó dos puntos para trabajar, haciendo posible calcular el ángulo.
Mirada hacia la derecha
Los investigadores encontraron que los participantes juzgaron consistentemente que la mujer en el retrato de "Mona Lisa" no los estaba mirando directamente, sino un poco a su derecha.
"El ángulo de grados de Mona Lisa está claramente fuera de ese rango donde normalmente sientes que te están mirando", dijo Horstmann.
Entonces, ¿por qué la gente repite la creencia de que sus ojos parecen seguir al espectador? Horstmann no está seguro. Es posible, dijo, que las personas tengan el deseo de ser observadas, por lo que piensan que la mujer los está mirando directamente, incluso cuando no lo está. O tal vez, dijo, la gente que acuñó el término "efecto Mona Lisa" simplemente pensó que era un nombre genial.
Los investigadores informaron sus hallazgos el 7 de enero en la revista de acceso abierto i-Perception.
