Netflix no existió durante la era victoriana, por supuesto, pero las personas que vivieron durante el siglo XIX y principios del siglo XX tenían otra forma de mirar compulsivamente: la "linterna mágica". Según una nueva investigación, estos primeros proyectores fueron mucho más comunes y accesibles de lo que se pensaba.
Las linternas mágicas, básicamente una forma temprana del proyector de diapositivas, podrían mostrar imágenes en 3D e incluso en movimiento (al igual que los GIF de hoy) para entretener a una audiencia cautiva. Pero dado el alto precio de las linternas, los historiadores modernos sospecharon durante mucho tiempo que pocos, pero los ricos, podían permitirse estos proyectores.
Pero una nueva investigación encuentra que las familias de clase media regularmente alquilan estas máquinas, a menudo para fiestas de cumpleaños, días festivos y otros eventos sociales. La investigación, que aún no se ha publicado en una revista revisada por pares, se presentó el 29 de agosto en la Conferencia Anual 2018 de la Asociación Británica de Estudios Victorianos en la Universidad de Exeter, en Inglaterra.
John Plunkett, profesor asociado de inglés en la Universidad de Exeter, hizo el hallazgo revisando los periódicos de la época victoriana. Encontró una mezcla de anuncios de linterna mágica, lo que sugiere que las personas frecuentemente contrataban operadores de linterna y alquilaban presentaciones de diapositivas que podían exhibir en linternas mágicas, particularmente alrededor de las Navidades y los cumpleaños de los niños.
Las linternas mágicas eran tan populares que existía el equivalente victoriano de una tienda de videos para que la gente pudiera alquilar nuevas presentaciones de diapositivas para mostrar en iglesias, ayuntamientos y hogares, dijo Plunkett a Live Science. Estas presentaciones ilustraron adaptaciones de novelas, como "A Christmas Carol" de Charles Dickens, y fotos de tierras lejanas, como Egipto, dijo Plunkett.
"Al igual que Netflix o las muchas tiendas que alquilaron videos y juegos de PC, esta era una forma de obtener acceso a muchos más medios visuales de los que jamás podría permitirse comprar", dijo Plunkett en un comunicado.
La gente comenzó a usar linternas mágicas en el siglo XVI, pero no fue hasta principios o mediados del siglo XIX cuando la tecnología se generalizó cuando los ópticos, fotógrafos y papeleros (personas que vendían artículos de papelería y oficina) en Inglaterra comenzaron a alquilar los dispositivos. , Dijo Plunkett. En la década de 1850, estas empresas también comenzaron a prestar estereoscopios, instrumentos utilizados para ver imágenes en 3D, dijo Plunkett. Los estereoscopios funcionan como un View-Master, al mostrar las vistas de ojo derecho e izquierdo de la misma escena para que puedan verse juntas como una imagen 3D.
"Sabemos que las familias victorianas quedaron cautivadas por las linternas mágicas y los estereoscopios, y ahora sabemos que esto impulsó una próspera práctica comercial de contratar linternas y toboganes", dijo Plunkett. "Esta fue realmente la Netflix de su tiempo".
El primer anuncio que descubrió Plunkett fue de un periódico Morning Post de 1824, en el que un óptico de la calle Oxford de Londres ofreció "La linterna mágica enviada por una noche", dijo Plunkett.
En un anuncio de 1843, Thomas Bale, relojero y óptico en Bristol, anunciaba el alquiler de linternas con "diapositivas astronómicas, bíblicas, de historia natural y diapositivas cómicas". Era común que empresarios, como Bale, ofrecieran espectáculos con 100 diapositivas, prometiendo una noche de entretenimiento, dijo Plunkett. Algunos espectáculos fueron acompañados por música o profesores, agregó.
Pero configurar la linterna mágica fue un desafío. Aunque el dispositivo usó inicialmente una vela para iluminar las diapositivas, los operadores luego optaron por una luz más fuerte quemada al quemar la cal mineral con una mezcla de oxígeno e hidrógeno. De hecho, de ahí proviene la frase "en el centro de atención", señaló Plunkett.
Encender un fuego con oxígeno e hidrógeno de bolsas de gas separadas a menudo resultó desastroso, y "hay bastantes informes de accidentes o cosas que explotan", dijo Plunkett a Live Science. Entonces, la gente a menudo pagaba a los operadores para instalar la linterna mágica en sus hogares, dijo.
Pero estos primeros programas tipo PowerPoint no fueron eventos cotidianos.
Alquilar una "linterna y toboganes" fue un placer costoso para las clases medias, especialmente si también querían una linterna ", dijo Plunkett en el comunicado. "A medida que avanzó el siglo, se hizo mucho más asequible".
A medida que la tecnología avanzó, especialmente con el advenimiento de las imágenes en movimiento en la década de 1920, las linternas mágicas se convirtieron en una tecnología olvidada. Pero durante algunas décadas, presagiaron la popularidad de los DVD y los servicios de transmisión de video como Netflix, demostrando que los victorianos también marcaron tendencias.
