El astronauta del Apolo Jim Lovell recibió el Premio de Liderazgo Lincoln por la Fundación Biblioteca y Museo Presidencial de Abraham Lincoln la semana pasada, y aunque se sintió humilde al recibir el premio, Lovell dijo que realmente es una persona común. “Estaba en el lugar correcto en el momento correcto con las credenciales correctas; no había nada tan especial en mí que me llevara a donde estoy ".
Pero aquellos que asistieron a una recepción para presentar un retrato de Lovell que colgará en la biblioteca presidencial en Springfield, Illinois, dijo que Lovell encarna la intersección del heroísmo y el legado.
"La NASA tenía un líder en el momento exacto en que lo necesitaban", dijo Richard K. Davis, presidente, presidente y director ejecutivo de US Bancorp, quien presentó al ex astronauta Apollo en la recepción. “Con la ayuda de muchos, Lovell y su equipo crearon la escandalosa pero sorprendente solución para planear el Apolo 13 en casa. La NASA descubrió que tenían un líder competente, tranquilo y competente, un héroe que llevó a esta tripulación y una nación de "Houston tenemos un problema" a Estados Unidos, tenemos un milagro.
Davis dijo que una de sus citas favoritas de todos los tiempos proviene de Lovell: “Hay personas que hacen que las cosas sucedan, hay personas que ven que las cosas suceden y hay personas que se preguntan qué sucedió. Para tener éxito, debes ser una persona que haga que las cosas sucedan ".
A principios de la semana, Lovell habló con miembros de los medios de comunicación sobre su vida y sus pensamientos sobre la situación actual del presupuesto de la NASA. Puede leer la primera parte de la entrevista aquí, y la continuación es la continuación de la conversación con Jim Lovell, donde habla sobre algunos de sus recuerdos de sus vuelos al espacio, y lo que le llevó darse cuenta de que Apolo 13 era más que solo un fracaso:
Estamos llegando a casi el 40 aniversario de la última persona que aterrizó en la Luna. ¿Qué piensas sobre eso?
Lovell: Es un recuerdo bastante triste. Creo que es el fin de una era. Creo que los aniversarios terminarán, probablemente ya no nos reuniremos mucho más. Debemos mirar hacia adelante para tener un programa espacial del que todos puedan estar orgullosos, independientemente de lo que termine siendo. A veces vivimos demasiado en el pasado. Pero el futuro está aquí.
¿Por qué decidiste convertirte en astronauta?
Lovell: Cuando estaba en la escuela secundaria me interesaban tanto la astronomía como los cohetes. Admiré a un compañero, el padre de los cohetes modernos llamado Robert Goddard. Tenía muchas ganas de ser un ingeniero de cohetes. Entonces le escribí al secretario de la American Rocket Society y le pregunté cómo podía convertirme en uno. Me dijo que no había ninguna escuela en ese momento que ofreciera ese tipo de estudio específicamente, pero que debería estudiar mecánica y matemática, termodinámica e ir a MIT o CalTech.
Pero mi padre había muerto a principios de ese año y no tenía el dinero para ir a ninguno de esos lugares, así que lo dejé. Pero solicité una beca ROTC y fui aceptado. Fui a la Universidad de Wisconsin durante dos años y gané una cita para la Academia Naval. Estuve allí durante cuatro años, ingresé a la Marina y me convertí en aviador naval, lo cual era un segundo objetivo para mí, ya que mi tío había sido aviador naval y me había contado todas sus historias. Luego fui a probar la escuela de pilotos para la Marina. Y cuando la NASA estaba pidiendo astronautas, me pareció la oportunidad perfecta: aquí había una unión de vuelo y cohetes que se unían para mí como si lo hubiera planeado todo este tiempo.
No podrías haber visto a una persona más decepcionada cuando no fui seleccionado para los primeros siete astronautas originales. Llegué a los 32 candidatos finales. Pero luego, para la segunda ronda, fui seleccionado.
Space Magazine: ¿Cuáles son tus recuerdos favoritos de tus cuatro vuelos al espacio?
Lovell: Apolo 8 fue el vuelo más inspirador para mí, y espero que haya traído un mensaje a la Tierra de lo que tenemos.
La vista más impresionante que vi no fue la luna, ni el otro lado que nunca vemos, ni los cráteres. Era la tierra. La Tierra era la vista más impresionante. Cuando llegamos al otro lado de la Luna y vimos que la Tierra se elevaba por encima del horizonte, pudimos ver el único color en nuestra parte del Universo. Los azules de los océanos, las nubes blancas, los morenos, los rosas. Podría levantar el pulgar y esconder la Tierra por completo. Entonces me di cuenta de lo insignificantes que somos. Todo lo que había conocido, mi familia, mi país, mi mundo, estaba detrás de mi pulgar.
Entonces, a lo lejos, estaba este pequeño cuerpo en órbita alrededor de un sol bastante normal, - nada tan particular al respecto - escondido en el borde exterior de la galaxia que llamamos la Vía Láctea.
Pensé qué afortunados somos de vivir en este pequeño cuerpo, con todos, todos esos "astronautas", viviendo juntos como en una nave espacial, con recursos limitados. Entonces, de una manera similar a la del Apolo 13, y tenemos que aprender a vivir y trabajar juntos. Y espero que podamos devolver ese mensaje a la gente de la Tierra.
Pero también tengo que decir que uno de mis otros recuerdos favoritos fue del Apolo 13: ¡el chapuzón! Ver los paracaídas, sentir la cápsula balanceándose en el océano y que uno de los buzos viniera a tocar la ventana fue una gran sensación. También fue bastante impresionante.
¿Qué fue más aterrador, la explosión del Apolo 13 o ver el módulo de servicio después de haber sido desechado y preguntarse si el escudo térmico todavía estaba intacto?
Lovell: El punto más bajo fue la explosión, que no nos dimos cuenta de que era una explosión hasta que vi que el oxígeno se escapaba fuera de la nave espacial, y vi por nuestros instrumentos que estaríamos completamente sin oxígeno. Esto también significaba que estaríamos sin energía eléctrica, y debido a que usamos la energía eléctrica para controlar el motor del cohete, también perdimos el sistema de propulsión. Sabíamos que estábamos perdiendo el módulo de comando, pero eso era lo único que tenía el escudo térmico para llevarnos de vuelta a la Tierra.
A medida que avanzábamos y resolvíamos todos los problemas uno por uno, cuando volvimos a la Tierra y desechamos el Módulo de Servicio y vimos que la explosión había volado todo el panel lateral, nos preguntamos sobre ese escudo térmico que estaba justo detrás de nosotros, si la explosión lo había resquebrajado. Pero no había nada que pudiéramos hacer en ese momento. No hubo solución. Acabas de cruzar los dedos. Una vez que entramos en la atmósfera, solo teníamos que esperar que el escudo térmico estuviera intacto. Y fue.
Pasaste del programa espacial al negocio de remolcadores. ¿Como fue eso?
Después de retirarme de la NASA y la Marina, y estaba buscando algo que hacer. Fui al programa de gestión avanzada de Harvard y aprendí lo suficiente sobre negocios como para ser peligroso. Algunos de nuestros amigos tenían una compañía de remolcadores y él me ofreció un trabajo al frente de la compañía. Como era un oficial de la Marina, que tiene algo que ver con los barcos y el agua, pensé que podría manejar eso. Estuve en eso unos cinco años. Luego me metí en el negocio de las telecomunicaciones, que fue un momento afortunado porque la desregulación de AT&T estaba a la vuelta de la esquina. Vendimos sistemas digitales, donde AT&T tenía sistemas analógicos, y podíamos vender los sistemas en lugar de cómo se hacía en el pasado donde los clientes alquilaban equipos de la compañía telefónica.
Mientras se sienta en este museo y biblioteca, ¿qué piensa acerca de estudiar el pasado?
Esta biblioteca y museo no es solo algo para mirar hacia atrás en la era de Lincoln, es una educación para todas las edades que viene por aquí sobre cómo podemos mantener el país unido en el futuro. En los diversos museos de todo el país, como en el museo del Aire y el Espacio, mostramos lo que la gente ha hecho en el pasado en los vuelos espaciales. Aquí y allá, mostramos cómo las personas se comprometen a hacer las cosas. Lincoln se comprometió a preservar el país. Este tipo de institución brinda a los jóvenes la oportunidad de aprender sobre aquellos que se comprometieron a fortalecer nuestro país, y debería darles a todos la esperanza de nuestro futuro.
No escribiste el libro "Lost Moon" durante más de 20 años después de la misión Apolo 13. ¿Qué tomó tanto tiempo?
Lovell: Cuando volvimos del Apolo 13 por primera vez, los tres astronautas dijimos que este era un vuelo bastante inusual, por lo que deberíamos escribir un libro sobre esto. Entonces, dijimos, nos reuniremos y escribiremos algo. Bueno, como sucede a menudo, a medida que pasaba el tiempo, todos teníamos trabajos que hacer y la vida estaba ocupada para todos nosotros. Jack Swigert entró en política en Colorado, y luego, por supuesto, falleció. Fred Haise entró en el negocio aeroespacial con Grumman, y yo entré en el negocio telefónico. Pero justo después de retirarme, recibí una llamada de un joven (Jeffrey Kluger) que dijo que nunca había escrito un libro antes, pero que era un escritor científico para la revista Discover.
En resumen, me gustó la forma en que escribió y nos juntamos y escribimos el libro unos 22 años después del Apolo 13. Pero hay que recordar que el Apolo 13 fue un fracaso. Quiero decir, el único experimento que se completó fue realmente realizado por el equipo de control de la misión cuando maniobraron la tercera etapa de nuestro refuerzo para golpear la Luna para que los sismómetros del Apolo 12 pudieran recoger los resultados del golpe para aprender algo sobre el lunar. superficie. Entonces no hubo otros experimentos exitosos. Lo único que estábamos haciendo era tratar de descubrir cómo llegar a casa.
Entonces, durante años después de regresar, me sentí frustrado. Quería aterrizar en la Luna como lo habían hecho las otras tripulaciones, pero no lo hice. Pero cuando comenzamos a escribir el libro, me di cuenta de que en su misión inicial, sí, el vuelo fue un fracaso. Pero mientras escribíamos y descubrí más sobre lo duro que trabajó el equipo de control de la misión para recuperarnos, me di cuenta de que realmente era un triunfo en la forma en que las personas manejaban una crisis: buen liderazgo en todos los niveles en la NASA, trabajo en equipo que se generó porque de ese liderazgo, el uso de la imaginación y la iniciativa para descubrir cómo llevarnos a casa utilizando lo que teníamos a bordo, la perseverancia de las personas que continuaron cuando parecía que inicialmente no teníamos ninguna oportunidad. Jules Bergman (reportero científico de ABC) solo nos dio una oportunidad del 10 por ciento, ¡y mi esposa nunca lo perdonó por eso!
Pero es por eso que el Apolo 13 pasó de ser un fracaso a un triunfo.
La película es muy precisa, por cierto. Ron Howard siguió muy bien la historia real. Todos los incidentes fueron ciertos, excepto por la discusión entre Haise y Swigert, pero Ron Howard tuvo que encontrar una manera de retratar la tensión que todos sentimos, y decidió hacerlo de esa manera.
Los ganadores anteriores del Premio de Liderazgo Lincoln son el arzobispo Desmond Tutu y la juez de la Corte Suprema Sandra Day O’Connor. Para obtener más información sobre el Premio Lincoln y el Museo y Biblioteca Presidenciales, visite el sitio web de ALPLM.
