Ese video de arriba es quizás la última aventura todoterreno: sacar a un rover a dar un giro en la luna. Sin embargo, mire más allá del factor frío por un minuto y observe el polvo que cae alrededor de ese astronauta.
La tripulación a bordo del Apolo 16 (así como otras misiones del Apolo) tuvo muchos problemas con el regolito. Se metió en todo. Fue tan abrasivo que agotó algunos equipos en días. Olía raro y probablemente tampoco era tan bueno respirar. Muchos han dicho que cuando regresemos a la luna, el polvo debe ser tratado para la supervivencia a largo plazo.
Las cosas podrían empeorar al amanecer y al atardecer. Un nuevo estudio (aún no revisado por pares) encuentra un "riesgo grave" de que los rovers "podrían estar envueltos en polvo". Esto se debe a que el polvo lunar parece tener propiedades electrostáticas que, de alguna manera, se desencadenan por cambios en la luz solar. (La NASA ya está haciendo una investigación seria sobre este asunto utilizando sus misiones en órbita).
Lo que hicieron los investigadores, junto con ONERA (El Centro Francés de Investigación Aeroespacial) fue realizar simulaciones para dos tipos de regiones lunares: el terminador (el límite día / noche) y un área que experimenta la luz solar total.
"Las partículas de polvo se introdujeron en la simulación durante un período de tiempo, cuando tanto la superficie como el vehículo explorador estaban en equilibrio eléctrico", afirmó la Royal Astronomical Society.
“En ambos casos de prueba, las partículas de polvo viajan hacia arriba por encima de la altura del vehículo explorador, pero los resultados sugieren que se mueven en diferentes direcciones. En el lado del día, las partículas son empujadas hacia afuera y en el terminador el polvo viaja hacia arriba y hacia adentro por encima del rover, reagrupándose en el vacío por encima. La simulación del terminador comenzó con una región vacía de polvo que luego se llenó con partículas de polvo lunar ".
¿La línea de fondo? Un rover lunar podría acumular una cantidad significativa de polvo en la luna, especialmente si está sentado en o cerca del terminador. Esto podría abordarse mediante el uso de rovers en forma de cúpula que verían caer el polvo, agregó el autor principal Farideh Honary, físico de la Universidad de Lancaster, en un comunicado.
El trabajo fue presentado en la Reunión Nacional de Astronomía RAS hoy (3 de julio). Se ha enviado un documento a laRevista de Investigación Geofísica, por lo que se deben obtener más detalles si se publican.
Crédito: Real Sociedad Astronómica
