Santos dijo que si le pedía a un humano que abriera la caja, el humano haría exactamente lo mismo: tratar de mover la manija primero antes de abrir la tapa. Pero en lugar de preguntarle a un humano, Santos invitó a un perro al escenario para intentar abrir la caja, que contenía una recompensa en forma de un regalo para perros. Santos le mostró al perro, al igual que a los humanos, cómo abrir la caja: mueve la manija y abre la parte superior. El perro observó atentamente, pero cuando llegó el momento de reclamar su premio, olfateó e, ignorando el mango, abrió la parte superior con la nariz. Resulta que el asa no estaba conectada a nada en la caja y no tenía nada que ver con abrirla.
Los perros son "realmente buenos aprendiendo de nosotros, pero podrían, de manera divertida, aprender mejor de nosotros que nosotros mismos", dijo Santos, psicólogo cognitivo de la Universidad de Yale, a Live Science. Son "menos irracionales en seguir nuestro comportamiento que los humanos".
Los humanos, por otro lado, pueden ser víctimas de un fenómeno llamado "sobreimitación", dijo Santos. "A veces imitamos demasiado; somos tan propensos a confiar en los demás que copiamos las cosas que vemos que hacen, incluso cuando esas cosas que otras personas hacen podrían no ser tan inteligentes", dijo Santos.
Ya sea que esté enseñando a los monos cómo usar el dinero o enseñando su curso extremadamente popular en Yale sobre cómo ser feliz, Santos está profundizando en la cognición animal, incluidos los humanos. "Hemos desarrollado esta cognición que nos permite hacer estas cosas increíbles", como crear culturas y desarrollar tecnologías, dijo Santos. "Pero no somos perfectos; cuando realmente miras nuestro comportamiento, tenemos estas tendencias arraigadas que pueden llevarnos por mal camino todo el tiempo, creo que eso puede ser humillante".
