Se enfrentaron al frío, maldijeron las nubes, lucharon con enfocadores de telescopios congelados y más, mientras los astros dedicados trabajaban para atrapar la primera ocultación de la brillante estrella Aldebarán en 2016 por la luna gibosa creciente.
El evento se produjo anoche hasta altas horas de la madrugada, y fue visible a través de América del Norte en Europa occidental y el Reino Unido.
Siempre nos sorprenden los tipos de imágenes astronómicas que la gente toma de un evento determinado, que ahora se comparte casi en tiempo real en las redes sociales. Hace menos de una década, una ocultación de estrellas brillantes por parte de la Luna, especialmente una que ocurre en las profundidades del invierno del hemisferio norte, habría atraído el interés de un máximo de intrépidos observadores especialistas intrépidos. La ocultación de Aldebarán de anoche creó una avalancha de imágenes y videos en Twitter, Instagram, Vine y más.
A diferencia de otros eventos astronómicos que se desarrollan durante períodos de tiempo a menudo más largos que la vida humana, las ocultaciones son asuntos casi instantáneos. Aquí hay una gran vista de cerca de la Luna que captura la inmediatez del evento por cortesía de la Asociación Astronómica de Sheep Hill con sede en Boontown, Nueva Jersey:
Muchos comentaron lo rápida que fue la desaparición de Aldebarán a lo largo del oscuro miembro de la Luna. Puede ver fácilmente el movimiento de la rotación de la Tierra en el ocular si apaga el motor de accionamiento, pero durante una ocultación lunar, está viendo el movimiento de la propia Luna cuando se estrella sobre la estrella o el planeta objetivo.
La naturaleza abrupta de las ocultaciones los hace dignos del moderno "teatro de poca capacidad de atención", ideal para un Vine de 6,5 segundos de duración.
Observando desde Canadá, el astrofotógrafo de iPhone Andrew Symes (@FailedProtostar) captó la entrada de Aldebarán a lo largo de la rama oscura de la Luna:
Y luego, atrapó la salida poco más de una hora más tarde, cuando la estrella salió a lo largo de la rama brillante de la Luna gibosa creciente:
Muchos observadores de América del Norte lucharon contra las nubes y las temperaturas escalofriantes de enero para presenciar el evento. Aunque la ocultación ocurrió durante las horas de mayor audiencia en Norteamérica, los observadores en el Reino Unido tuvieron que lidiar con una Luna de muy baja altitud en las primeras horas de la mañana.
¿Me estoy destacando en un clima de 18 grados por esto? #moon #occultation (Aldebarán es a las 3:00) pic.twitter.com/GMYbHr3yMr
- Astrónomo borracho (@Corlykins) 20 de enero de 2016
Me gusta especialmente cómo puedes ver brevemente el movimiento de la Luna en muchos de los videos. De hecho, Aldebarán tiene un diámetro angular aparente muy pequeño de aproximadamente 45 ms (es decir, miliar segundos), visto desde la Tierra, demasiado pequeño para medirlo durante una ocultación. Muchas personas más también están acoplando teléfonos inteligentes a sus telescopios en estos días, con resultados sorprendentes:
"Se ha ido" Ocultación de Aldebarán. iPhone a través de @Celestron 8 ″ SCT Williamsburg VA @EpicCosmos @Astroguyz pic.twitter.com/qHkC6EMtL0
- Christopher Becke (@BeckePhysics) 20 de enero de 2016
Como siempre, abundan los trucos. Estuvimos a punto de hacer que un avión pasara por la Luna observando desde aquí en Ormond Beach, Florida, mientras fotografiaba la escena. Un individuo emprendedor incluso voló un avión no tripulado durante el evento, una hazaña difícil cuando imagina lo difícil que debe haber sido estabilizar el volante a la luz de la vista con la Luna ...
Mientras escribimos esto, el video de la crucial línea de pastoreo a lo largo del sur de los Estados Unidos hasta el norte de México aún no ha aparecido. Brad Timerson, de la International Occultation Timing Association, señala que la fase gibosa encerada iluminada al 81% de la Luna, más las condiciones climáticas volubles hicieron difícil la captura de una ocultación en pastoreo, pero dejaremos caer una si aparece. Una breve búsqueda en YouTube revela una escasez de buenos videos de pastoreo lunar, lo que sugiere que la captura de tal evento es más rara que las fotos borrosas de Bigfoot ...
Y al igual que con las ocultaciones, eclipses y otros eventos astronómicos que involucran cosas que pasan una frente a la otra, la pregunta después del final es: ¿cuándo es el próximo? Bueno, la ocultación de Aldebarán por la Luna de anoche fue la primera de 13 para 2016, una para cada lunación, pero fue el mejor lugar para América del Norte. Sin embargo, hay uno decente para el norte de Estados Unidos y el oeste de Canadá el próximo mes en la mañana del 16 de febrero.
Por desgracia, anoche nos encontró en Florida, el único estado en los "48 inferiores" que se ocultó la ocultación de anoche. Oye, también era el único estado en la Unión con temperaturas por encima de cero, así que lo tomaremos. Nuestro modesto desafío personal fue espiar a Aldebarán durante el día, una hazaña que una vez completamos observando desde el Polo Norte, Alaska a fines de la década de 1990.
Aldebarán fue una captura fácil con binocs a dos grados de la Luna contra los cielos azules profundos 30 minutos antes del atardecer, aunque no logramos atraparlo fotográficamente hasta solo unos minutos antes:
Y, por supuesto, no se observó a simple vista a Aldebarán hasta unos 10 minutos después del atardecer.
Pero tales son los cuentos de tragedia astronómica y triunfo. ¡Con suerte, la ocultación fina de anoche abrió su apetito para intentar más!
