En 2010, informamos sobre Felix Baumgartner y su próximo intento de romper la barrera del sonido con su cuerpo, en una caída libre desde el borde del espacio. Parte del experimento científico, parte del truco publicitario, parte de la ambición de toda la vida, la misión Red Bull Stratos hará que Baumgartner viaje dentro de una cápsula con un globo estratosférico a 36,500 metros (120,000 pies), donde saldrá e intentará un récord más alto. salto en caída libre alguna vez. La misión se retrasó dos años debido a una demanda, pero el salto de Baumgartner ahora está de regreso y se intentará más adelante este año, tal vez a fines del verano o principios del otoño de 2012.
Si Baumgartner tiene éxito, la misión romperá cuatro récords mundiales: el récord de altitud para la caída libre, el récord de distancia para la caída libre más larga, el récord de velocidad para la caída libre más rápida al romper la velocidad del sonido con el cuerpo humano y el récord de altitud para el más alto vuelo en globo tripulado.
"Este es el objetivo más grande con el que puedo soñar", dijo Baumgartner. "Si podemos demostrar que puedes romper la velocidad del sonido y mantenerte vivo, creo que es un beneficio para la exploración espacial futura".
Arriba hay un video de algunos de los preparativos para probar el traje de presión de Baumgarter y la reacción de su cuerpo a lo que sufrirá durante la caída libre. El traje presurizado de "espacio" y el casco suministran 20 minutos de oxígeno incluye un equipo especialmente diseñado desarrollado para capturar datos a lo largo de la misión para el avance médico y científico del vuelo humano.
La velocidad del sonido, históricamente llamada la "barrera del sonido", ha sido rota por cohetes, varios aviones a reacción y vehículos terrestres impulsados por cohetes. Nadie lo ha roto aún con solo su cuerpo.
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En 1960, un capitán de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llamado Joe Kittinger hizo historia aeroespacial al saltar desde 31,000 metros (102,800 pies) en lo que se llamó el proyecto Excelsior. Su salto aportó datos valiosos que proporcionaron trabajo de base para la tecnología de trajes espaciales y conocimiento sobre fisiología humana para el programa espacial de EE. UU. Ha habido varios intentos de superar el récord de Kittinger, pero ninguno ha tenido éxito, y la gente ha dado su vida por la búsqueda.
Kittinger ha estado trabajando con Baumgartner para ayudarlo a prepararse para el salto.
La misión Red Bull Stratos lleva el nombre de la compañía de bebidas energéticas que patrocina el salto del famoso paracaidista austríaco. Los miembros del equipo Red Bull Stratos dicen que la misión explorará los límites del cuerpo humano en uno de los entornos más hostiles conocidos por la humanidad, en un intento de brindar lecciones valiosas sobre resistencia humana y tecnología de gran altitud.
La demanda que detuvo el salto fue hecha por Daniel Hogan, quien afirmó que lanzó la idea de romper el récord de caída libre de 50 años a Red Bull en 2004, y que Red Bull dijo que no estaban interesados, pero luego, la compañía se fue Adelante con la idea. Hogan presentó una demanda multimillonaria contra la compañía de bebidas energéticas, pero las dos partes llegaron a un acuerdo extrajudicial.
Sin embargo, el retraso puede haber sido algo bueno. Baumgartner reveló que en diciembre de 2010 durante las primeras pruebas de presión del traje, tuvo un ataque de pánico, un evento que calificó como "el peor momento de su vida".
"Cuando se trataba de la prueba de presión crucial a -60 ° C, en condiciones reales con presión y altitud simuladas, y rodeada de cámaras, personal de la fuerza aérea y científicos, me di cuenta de que simplemente no podía hacerlo", dijo Baumgarter en un comunicado. artículo en el Boletín Rojo.
Baumgartner dijo que pensaba que el traje debería sentirse como "segunda piel", pero en cambio sintió que sus movimientos y percepciones estaban restringidos. "Tan pronto como el visor se cierra, se produce este silencio de pesadilla y soledad: la demanda significa encarcelamiento. Originalmente no habíamos concebido una prueba que me confinara en el traje durante cinco horas, es decir, cuánto tiempo debería llevar toda la misión, con la visera cerrada. Después de todas mis hazañas pasadas, todas las cosas extremas que he hecho en mi carrera, nadie habría adivinado que usar un traje espacial amenazaría la misión, incluido yo. Al final, los síntomas se convirtieron en ataques de pánico ".
Pero Baumgarter ha podido superar los ataques de pánico y ahora está avanzando con los preparativos para el salto. El salto se grabará para un documental con 15 cámaras a bordo de la cápsula y tres cámaras en el cuerpo de Baumgarter. El documental será producido por la BBC junto con el canal National Geographic, con una película de largometraje transmitida en los dos canales después del salto.
La misión se llevará a cabo en Roswell, Nuevo México, debido a las condiciones favorables. El área está escasamente poblada, además tiene algunas de las mejores instalaciones del mundo para lanzamientos de globos como este, y el clima permite varias buenas ventanas para un lanzamiento exitoso.
Para obtener más información, consulte el sitio web de Red Bull Stratos y el Red Bulletin.
Echa un vistazo a la infografía sobre el salto.
