¿A dónde ha viajado el rover Curiosity hasta ahora y hacia dónde va? Este nuevo video, narrado por John Grotzinger, el investigador principal de la misión Mars Science Laboratory, ofrece un recorrido aéreo de los recorridos pasados, presentes y futuros del rover en el Planeta Rojo.
Curosity aterrizó en un área plana, "hummocky" en Gale Crater y se dirige hacia el Aeolis Mons, también conocido como Mount Sharp, una montaña de 5 kilómetros (3 millas) de altura. En este momento, el rover se encuentra entre un grupo de pequeñas perillas empinadas o topes que son bastante grandes, hasta aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol y la altura de un poste de gol. Se sientan en un hueco en una banda de dunas de arena oscura que se encuentran al pie de la montaña. La arena profunda podría presentar un peligro para conducir, por lo que esta ruptura en las dunas es el camino de acceso a la montaña.
Estas motas han sido nombradas Murtes Buttes en honor del influyente científico planetario Bruce Murray (1931-2013).
"Bruce Murray contribuyó con conocimientos científicos y liderazgo que sentaron las bases para las misiones interplanetarias como las misiones robóticas a Marte, incluidos los rovers de Marte, parte de los logros inspiradores de Estados Unidos", dijo Fuk Li, Gerente del Programa de Exploración de Marte de la NASA, de JPL. "Es apropiado que los equipos rover hayan elegido su nombre para hitos importantes en sus expediciones".
Mientras tanto, en Endeavour Crater, donde la Oportunidad todavía está explorando, casi una década después, y ahora se está preparando para el invierno. Una característica allí también ha sido nombrada por Bruce Murray, Murray Ridge, parte de un borde de cráter elevado.
"Murray Ridge es la colina más alta que hemos intentado escalar con Opportunity", dijo el investigador principal de la misión, Steve Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. La cresta tiene afloramientos con minerales arcillosos detectados desde la órbita. También proporciona una pendiente favorable para que el sol invernal marciano golpee los paneles solares del vehículo explorador, una ventaja para mantener a Opportunity móvil durante el invierno.
"Bruce Murray es mejor conocido por haber sido el director de JPL, y JPL es donde se construyeron nuestros rovers", dijo Squyres. “Lideró el JPL durante una época en que el presupuesto de exploración planetaria estaba bajo presión y el futuro de las misiones planetarias no estaba claro. Su liderazgo nos trajo a través de ese período con un fuerte programa de exploración. También fue una figura destacada en la investigación de Marte. Sus documentos todavía se citan abundantemente hoy ".
Volviendo al video, curiosamente, los datos de "sobrevuelo" provienen de una variedad de misiones que representan parte de la historia de la exploración de Marte. Doug Ellison, que trabaja con Eyes on the Solar System de JPL, que utiliza datos de naves espaciales para crear vistas simuladas realistas de naves espaciales, planetas y otras características dentro de nuestro sistema solar, dijo en Twitter que el video usa datos de Viking para reducir el color, La cámara estéreo de alta resolución Mars Express (MEX-HRSC_ y la cámara HiRISE de Mars Reconnassaince Oribiter para topografía, y la cámara de contexto MRO (MRO-CTX) y HiRISE para imágenes.
Fuente: JPL
