Las lluvias de meteoritos son muy divertidas. También hay fuegos artificiales en forma de explosiones, equivalentes a aproximadamente 100 libras de TNT, cuando los meteoritos golpean la superficie lunar.
El 9 de agosto, durante la lluvia de meteoros Perseidas, un par de astrónomos aficionados fijaron sus cámaras en la Luna y vieron los meteoritos golpear la superficie lunar. Explosiones silenciosas produjeron destellos de luz visibles a un cuarto de millón de millas de distancia en la Tierra. Fue una buena noche para las "Perseidas lunares".
"Me encanta ver lluvias de meteoritos de esta manera", dice George Varros, quien registró el impacto que se muestra arriba desde su casa en el monte. Airy, Maryland. El flash, que iluminó un parche nocturno de Mare Nubium (el Mar de las Nubes), era un poco más tenue que la séptima magnitud, lo que Varros dijo que era "un blanco fácil para mi telescopio de 8 pulgadas y mi cámara de video digital con poca luz".
Horas después, otra Perseida atacó, en la costa occidental de Oceanus Procellarum (el Océano de las Tormentas). Esta vez fue Robert Spellman de Azusa, California, quien captó el destello. "Es emocionante presenciar estas explosiones en tiempo real", dice. "Utilicé un telescopio de 10 pulgadas y una cámara de video Supercircuits lista para usar". Spellman tiene un sitio web sobre sus observaciones.
La Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA también observa la luna durante las lluvias de meteoritos. Rob Suggs en el Centro Marshall de Vuelo Espacial y su equipo han registrado más de 100 explosiones lunares desde 2005. "Monitoreamos los meteoros lunares en apoyo del regreso de la NASA a la Luna", dice Suggs. “La Luna no tiene atmósfera para proteger la superficie, por lo que los meteoritos chocan directamente contra el suelo. Nuestro programa tiene como objetivo medir con qué frecuencia sucede eso y responder la pregunta, ¿cuáles son los riesgos para los astronautas?
Pero los observatorios de meteoros lunares oficiales de la NASA en Alabama y Georgia estaban fuera de línea el 9 de agosto, por lo que el equipo de la NASA no vio cuántas Perseidas estaban golpeando la Luna esa noche.
"Esto muestra cómo los astrónomos aficionados pueden contribuir a nuestra investigación", señala Suggs. "No podemos observar la Luna 24-7 desde nuestro rincón de los Estados Unidos. Nubes, luz solar, la fase de la Luna: todos estos factores limitan nuestras oportunidades. Sin embargo, una red global de astrónomos aficionados que monitorean la Luna podría acercarse a una cobertura total ”.
Suggs espera que otros aficionados tomen este pasatiempo de observar la luna durante las lluvias de meteoritos, no solo para mejorar las estadísticas de impacto lunar de la NASA, sino también para apoyar la misión LCROSS de la agencia: en 2009, el Satélite de Observación y Detección Lunar CRater (LCROSS) intencionalmente sumérgete en la Luna, produciendo un destello similar a un meteorito lunar natural. A diferencia de los meteoroides naturales, que golpean la Luna en ubicaciones aleatorias, LCROSS apuntará cuidadosamente a un cráter polar que contiene depósitos sospechosos de agua congelada. Si todo sale según lo planeado, el impacto lanzará escombros muy por encima de la superficie lunar donde los astrónomos pueden buscar señales de H2O en la eyección. El destello de impacto (si no está oculto por las paredes del cráter) y la columna de escombros pueden ser visibles para los telescopios de patio trasero en la Tierra. Aquí hay más detalles sobre el impacto de LCROSS.
Si está interesado en observar los impactos de meteoritos en la luna, la NASA tiene una página de preguntas frecuentes y consejos para telescopios.
Fuente de noticias: [correo electrónico protegido]
