¿Agujeros negros? ¿Energía oscura? ¿Materia oscura? Vida extraterrestre? ¿Cuáles son los misterios más grandes que aún existen para que podamos resolver?
"Cuanto más aprendo, más me doy cuenta de cuánto no sé". Estas son las palabras de Albert Einstein. Supongo que estaba hablando de Minecraft, pero supongo que también se aplica al Universo.
Hay muchos ejemplos: los astrónomos intentan descubrir la tasa de expansión del Universo, y aprenden que una energía oscura está acelerando su expansión. La nave espacial Cassini de la NASA finalmente toma imágenes de la luna Iapetus de Saturno y encuentra una extraña cresta ecuatorial: ¿cómo diablos llegó eso? ¿Se olvidaron los Celestiales de recortarlo cuando salió del empaque?
Siempre ha habido, y vamos a decir que siempre habrá misterios en astronomía. Aunque la naturaleza de los misterios puede cambiar, el número total siempre aumenta.
Hace cientos de años, la gente quería saber cómo se movían los planetas a través del cielo (conservación del momento angular), qué edad tenía la Tierra (4.54 mil millones de años) o qué impedía que la Luna volara al espacio (gravedad). Hace apenas un siglo, los astrónomos no estaban seguros de qué eran las galaxias (islas de estrellas) o cómo el Sol generaba energía (fusión nuclear). Y hace solo unas décadas, no sabíamos qué causaba los quásares (alimentando agujeros negros supermasivos), o qué edad tenía el Universo (13.800 millones de años). Cada uno de estos misterios ha sido resuelto, o al menos, tenemos una buena comprensión de lo que está sucediendo.
La ciencia continúa explorando y buscando respuestas a los misterios que tenemos y, a medida que lo hace, abre nuevas puertas de marca. Afortunadamente para cualquiera que esté pensando en ingresar a la astronomía como una carrera, hay un puñado de misterios realmente convincentes para explorar en este momento:
¿Es el universo finito o infinito? Podemos ver la luz que se fue poco después del Big Bang, 13.8 mil millones de años en todas las direcciones. Y la expansión del Universo ha llevado a estas regiones a más de 45 mil millones de años luz de distancia de nosotros. Pero el universo es probablemente mucho más grande que eso, y puede ser incluso infinito.
¿Qué es la materia oscura? Gracias a la lente gravitacional, los astrónomos pueden percibir grandes halos de material invisible alrededor de todas las galaxias. Pero, ¿qué es esto y por qué no interactúa con ningún otro asunto?
¿Qué es la energía oscura? Al intentar descubrir la tasa de expansión del Universo, ¿los astrónomos descubrieron que la expansión en realidad se está acelerando? ¿Por qué está pasando esto? ¿Algo está causando esta fuerza, o simplemente no entendemos la gravedad en las escalas más grandes?
Hay agujeros negros supermasivos en el corazón de casi todas las galaxias. ¿Se formaron primero estos agujeros negros supermasivos y luego las galaxias a su alrededor? ¿O era al revés?
El Big Bang ocurrió hace 13.8 mil millones de años, y la expansión del Universo ha continuado desde entonces. ¿Pero qué vino antes del Big Bang? De hecho, ¿qué causó el Big Bang? ¿Ha sido Big Bangs una y otra vez?
¿Estamos solos en el universo? ¿Hay vida en algún otro mundo o sistema estelar? ¿Y hay alguien por ahí con quien podamos hablar?
Poco después del Big Bang, cantidades incomprensibles de materia y antimateria se aniquilaron entre sí. Pero por alguna razón, hubo una proporción ligeramente más alta de materia, por lo que tenemos un universo dominado por la materia. ¿Por qué?
¿Es este el único universo? ¿Hay un multiverso de universos por ahí? ¿Cómo llego al Whedonverse?
En un futuro lejano, después de que todas las estrellas estén muertas y desaparecidas, tal vez los propios protones se descompongan y no quede nada más que energía. Los físicos aún no han podido detectar la descomposición de un protón. ¿Lo hará alguna vez?
Y estos son solo algunos de los grandes. Hay cientos, miles, millones de preguntas sin respuesta. Cuanto más aprendemos, más descubrimos lo poco que realmente entendemos.
Cada vez que hacemos un video sobre conceptos en astronomía donde tenemos una comprensión básica, como la gravedad, la evolución o el Big Bang, los trolls aparecen y dicen que los científicos son tan arrogantes. Que piensan que lo saben todo. Pero los científicos no lo saben todo, y están dispuestos a admitir cuando algo es un misterio. Cuando la respuesta a la pregunta es: no lo sé.
¿Cuál es tu pregunta favorita sin respuesta en el espacio y la astronomía? Danos tu mejor misterio en los comentarios a continuación.
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