Según un nuevo estudio, los casos de la nueva enfermedad por coronavirus (COVID-19) que vuelan por debajo del radar, sin ser detectados ni diagnosticados, pueden haber alimentado la rápida propagación de la enfermedad.
El estudio encontró que las personas con COVID-19 que no fueron diagnosticadas, probablemente porque no se sintieron muy enfermas, fueron la fuente de al menos dos tercios de los casos documentados de COVID-19 en China en los primeros días del brote. .
"La explosión de los casos de COVID-19 en China fue en gran parte impulsada por personas con síntomas leves, limitados o sin síntomas que no fueron detectados", coautor del estudio Jeffrey Shaman, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, dijo en un comunicado.
"Los casos no detectados pueden exponer a una porción mucho mayor de la población al virus de lo que ocurriría de otra manera ... Estas 'transmisiones ocultas' continuarán presentando un desafío importante para la contención de este brote en el futuro", dijo Shaman.
Para el estudio, publicado el lunes (16 de marzo) en la revista Science, los investigadores desarrollaron un modelo de computadora para simular la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, entre 375 ciudades en China, incluida Wuhan, donde El brote comenzó. Para el modelo, combinaron datos sobre infecciones reportadas con información sobre los movimientos de las personas (obtenidos de datos de teléfonos móviles).
Estimaron que, antes del cierre de Wuhan el 23 de enero, aproximadamente el 86% de todas las infecciones por COVID-19 en China no fueron detectadas. En otras palabras, por cada caso confirmado de COVID-19, hubo seis casos no detectados, según The Washington Post. Estos casos no detectados fueron responsables de la mayoría de la propagación de la enfermedad antes del cierre, dijeron los investigadores.
Los hallazgos tienen implicaciones para la propagación de COVID-19 en el resto del mundo, ya que muchos países están atrasados en las pruebas de detección de la enfermedad. Los resultados sugieren que el número de casos en todo el mundo podría ser de cinco a 10 veces mayor que lo que se ha informado, lo que significa que el número real de casos podría ser superior a 1,5 millones, según Quartz.
"Sabemos que esto es solo la punta del iceberg", dijo Shaman en una conferencia de prensa el lunes (16 de marzo), según Quartz. "La pregunta es cuánto del iceberg está sumergido. Podemos discutir sobre el número exacto, pero si no estás en un lugar donde" no estás buscando y haciendo pruebas de forma proactiva, la mayoría de las infecciones pasarán desapercibidas. ".
Después de que China implementó el bloqueo a Wuhan, los funcionarios pudieron detectar la mayoría de los casos, 65%, y reducir la propagación de la enfermedad.
Los hallazgos sugieren que "se necesitaría un aumento radical en la identificación y aislamiento de las infecciones actualmente no documentadas para controlar completamente el SARS-CoV-2", concluyeron los autores.
