El domingo (8 de septiembre), la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que habían localizado Vikram, el elemento de aterrizaje de su Chandrayaan-2 misión. La búsqueda comenzó casi inmediatamente después de que la agencia espacial perdiera contacto con la nave espacial robótica, que ocurrió momentos antes de que aterrizara en la superficie lunar (el viernes 6 de septiembre).
La ubicación del módulo de aterrizaje fue confirmada por el Chandrayaan-2 orbitador, que logró detectar el módulo de aterrizaje utilizando su cámara térmica de alta resolución. Sin embargo, la ISRO aún no ha restablecido las comunicaciones con el módulo de aterrizaje, lo que significa que no está seguro de si
Kailasavadivoo Sivan, presidente de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), dijo en un comunicado a Asian News International (ANI):
“Tenemos la ubicación del Lander Vikram en [la] superficie lunar y [el] orbitador ha hecho clic en una imagen térmica de [el] Lander. Estamos tratando de establecer contacto. Se comunicará pronto ”.
También agregó que era "prematuro decir algo" con certeza. Esta declaración se hizo eco de una actualización oficial publicada en el ISRO Chandrayaan-2 página de la misión:
“Vikram lander ha sido localizado por el orbitador de Chandrayaan-2, pero aún no se ha comunicado con él. Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para establecer comunicación con
Las indicaciones de que podría haber un problema con el aterrizaje comenzaron una vez que Vikram alcanzó una altitud de 2.1 km (1.3 millas) desde la superficie lunar. En este punto, el módulo de aterrizaje comenzó a desviarse de su trayectoria prevista, que fue seguido por una pérdida de comunicaciones justo cuando los controladores de la misión esperaban recibir la confirmación de touchdown.
El Centro de Control de Misión de ISRO en Bangalore, India, indicó de inmediato que analizarían los datos del orbitador para determinar qué sucedió. Naturalmente, había muchas preocupaciones que Vikram había fallado en hacer un aterrizaje suave en la superficie y se había estrellado. A partir de este fin de semana pasado, la ISRO confirmó que este podría ser el caso.
"Sí, hemos localizado el módulo de aterrizaje en la superficie lunar", dijo Sivan al Times of India. "Debe haber sido un aterrizaje duro".
Los intentos de restaurar las comunicaciones están en curso, pero es probable que la ISRO cese estos esfuerzos antes del 21 de septiembre, que es cuando originalmente se esperaba que el módulo de aterrizaje operara hasta. Los planificadores de misiones destinados a que el módulo de aterrizaje se establezca en la región polar sur, desplieguen Pragryan rover, y permanecer operativo durante un solo día lunar (el equivalente a unos 14 días terrestres).
En este punto, muchos tienen los dedos cruzados para que la ISRO pueda arrebatar el éxito de las fauces del fracaso. Si se puede restablecer el contacto, India será la cuarta nación en el mundo en aterrizar una nave de exploración en la Luna (aunque el calificador de que fue un "aterrizaje suave" tendrá que ser eliminado).
Sin embargo, incluso si no se puede restablecer el contacto con el módulo de aterrizaje, la misión difícilmente es una cancelación. los Chandrayaan-2 El orbitador todavía está operativo y permanecerá en órbita alrededor de la Luna durante los próximos siete años. Continuando con la tradición de su predecesor, estudiará la superficie lunar utilizando su conjunto de ocho instrumentos científicos y los datos informarán las futuras misiones de ISRO.
India sigue siendo una potencia creciente en el espacio, y los contratiempos son una parte desafortunada pero inevitable del proceso de exploración espacial.
