Una ilustración artística del pequeño rover Yaoki de Dymon y el módulo de aterrizaje Peregrine más grande de Astrobotic en la superficie de la luna.
(Imagen: © Astrobotic / Dymon)
Los primeros siguen rodando para una misión lunar de 2021.
La compañía Astrobotic con sede en Pittsburgh planea enviar su robot Módulo de aterrizaje peregrino a la superficie lunar en julio de 2021, en una misión patrocinada por el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la NASA. El vuelo será el primero para Peregrine y su cohete, el nuevo vehículo Vulcan Centaur de United Launch Alliance, y puede marcar el primer alunizaje exitoso de una nave espacial privada. (Está previsto que otro lander comercial y un adjudicatario de CLPS, Intuitive Machines 'Nova-C, se lance aproximadamente al mismo tiempo).
Peregrine también llevará el Primer rover lunar del Reino Unido, una pequeña embarcación de cuatro patas construida por la compañía espacial londinense Spacebit. Y resulta que otro pequeño pionero también estará en el vuelo: el primer rover lunar de Japón, un pequeño robot con ruedas llamado Yaoki, que fue desarrollado por la compañía Dymon con sede en Tokio.
"Estamos muy emocionados de volar nuestra misión con Astrobotic. Esto rover lunar Yaoki dará como resultado el primer rover lunar de Japón para explorar la superficie lunar, y marca una contribución única a la misión de Peregrine ", dijo el CEO de Dymon, Shinichiro Nakajima, en un comunicado.
"Yaoki ya ha superado con éxito más de 100 pruebas y tiene las ruedas móviles más pequeñas pero más efectivas jamás producidas", agregó Nakajima. "Estamos listos para completar el desarrollo y volar en 2021".
Esta primera misión podría ser el comienzo de algo grande en la luna para Dymon. La compañía apunta a conseguir 100 Yaokis para 2030, dijeron representantes de Dymon.
"El rover de eje único único de Dymon es un diseño creativo que esperamos entregar en Peregrine en 2021", dijo el CEO de Astrobotic, John Thornton. la misma declaración. "Estamos entusiasmados de llevar este innovador rover japonés a la luna".
Yaoki y el "rover ambulante" de Spacebit tendrán mucha compañía en el vuelo 2021. Peregrine está transportando a la superficie lunar unas 30 cargas útiles, 14 de las cuales serán proporcionadas por la NASA.
La agencia espacial de EE. UU. Está financiando la misión, a través de CLPS, por una suma de $ 79.5 millones. Intuitive Machines está obteniendo $ 77 millones para su primera misión. (La compañía Orbit Beyond obtuvo $ 97 millones en esta ronda de premios de CLPS, que se anunciaron en mayo. Pero Orbit Beyond desde entonces abandonado, diciendo que no podría alcanzar su objetivo de lanzamiento de septiembre de 2020).
La NASA ve las misiones financiadas por CLPS como habilitadores clave de su Programa Artemis de exploración lunar tripulada. Ese proyecto tiene como objetivo derribar a los astronautas cerca del polo sur lunar para 2024 y establecer una presencia humana permanente y sostenible en y alrededor de la luna para 2028. Por ejemplo, algunos de los equipos científicos que vuelan en los robots de aterrizaje evaluarán las reservas de hielo de agua lunar. , un recurso importante para potenciales exploradores y colonos.
Hasta la fecha, solo tres entidades han aterrizado con éxito una nave espacial en la luna: la Unión Soviética, los Estados Unidos y China. El equipo privado israelí SpaceIL y el gobierno de India trataron de hacer lo mismo este año con las misiones Beresheet y Chandrayaan-2, respectivamente, pero ambos se quedaron cortos.
Dymon no es la única compañía japonesa que quiere explorar la luna. Ispace, con sede en Tokio, planea dejar un módulo de aterrizaje que carga las cargas útiles de los clientes en 2021, después de eso con una misión de superficie de despliegue de rover en 2023.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
