Visto de frente, un agujero negro hace honor a su nombre. Es negro. Es un hoyo. Me voy de vacaciones.
Sin embargo, cuando se ve un agujero negro desde un lado, las cosas comienzan a ponerse un poco más ... retorcidas. Una nueva simulación fascinante creada por investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (GSFC) muestra este efecto, con un anillo de materia girando alrededor del borde de un agujero negro, que parece doblarse imposiblemente arriba, abajo y alrededor del agujero al mismo tiempo.
Según una publicación de blog en el sitio web de la NASA, esta silueta de doble joroba es un truco de luz creado por la fuerza gravitacional insondable de un agujero negro típico. Esta fuerza puede ser tan poderosa que empuja la luz de diferentes partes del entorno del agujero negro en diferentes direcciones simultáneamente.
"Las simulaciones y películas como estas realmente nos ayudan a visualizar lo que Einstein quiso decir cuando dijo que la gravedad deforma el tejido del espacio y el tiempo", escribió el investigador de GSFC Jeremy Schnittman, quien creó las imágenes, en la publicación del blog.
La simulación de Schnittman (que desglosó en una docena de GIF diferentes) muestra el halo de gas, polvo y otra materia que es absorbido hacia un agujero negro, también conocido como disco de acreción del agujero. En la simulación, ese disco cambia de apariencia dependiendo del punto de vista del espectador.
Visto desde una vista de pájaro, el disco se ve como un vórtice de fuego anaranjado en llamas que gira alrededor de un círculo de oscuridad. (No es muy diferente de la primera imagen directa de un agujero negro, tomada por el Telescopio Event Horizon a principios de este año). Cuanto más cerca se acerca la materia al centro del agujero, más rápido gira, se calienta y acelera a casi la velocidad de la luz. justo fuera del horizonte de eventos: ese "punto de no retorno" más allá del cual no puede escapar la materia o la luz.
Mientras tanto, mirando hacia un borde del disco, la gravedad del agujero distorsiona rápidamente nuestra vista. Mientras que el lado más cercano del disco pasa frente al agujero negro como era de esperar, el lado más alejado se deforma en dos jorobas de imagen especular. La luz de la parte superior de los arcos del borde lejano del disco sobre la parte superior del agujero negro, mientras que la luz de la parte inferior del disco se dobla debajo del agujero. El resultado es una imagen que se parece más a una silueta ardiente de Saturno que a la imagen de un agujero negro que estamos tan acostumbrados a imaginar. Pero con un cambio rápido del ángulo de la cámara, el disco de acreción se dobla nuevamente en el vórtice plano que esperamos.
Todo esto es solo un recordatorio de que los agujeros negros son realmente geniales, sin importar cómo los mires.
