Tras el comunicado de prensa del viernes pasado de la Unión Astronómica Internacional (IAU) sobre el nombramiento de planetas extrasolares, ha surgido un acalorado debate sobre dos temas separados pero relacionados. Nombres "populares" de objetos astronómicos (y la jurisdicción de la IAU sobre ellos) y el otro son las intenciones de Uwingu en sus concursos de nombres de exoplanetas.
Primero vamos a hablar sobre esto último, ya que parece ser donde se encuentra gran parte de la discusión.
Como se ha reflejado en nuestros artículos, Space Magazine considera que Uwingu siempre ha sido sincero de que los nombres elegidos en sus concursos de nombres de exoplanetas nunca fueron reconocidos oficialmente por la IAU, sino que son una forma de involucrar al público crear fondos no gubernamentales para la investigación espacial. Como dijimos en nuestro artículo del 7 de noviembre de 2012 sobre el primer concurso que crea un "libro de bebés" con nombres de exoplanetas:
Los nombres no serán aprobados oficialmente por la Unión Astronómica Internacional, pero (Alan) Stern dijo que serán similares a los nombres dados a las características en Marte por los equipos de ciencia de la misión (como la roca "Jake Matijevic" analizada recientemente por el rover Curiosity) que todos usan. Esto también resuelve el problema de cómo encontrar nombres, una tarea que la IAU aún no ha discutido.
Lea estos artículos sobre Time and New Scientist que citan explícitamente al CEO de Uwingu, Alan Stern, diciendo que los nombres generados por el concurso de Uwingu no serán reconocidos oficialmente por la IAU, pero son una forma de involucrar al público y entusiasmar a los exoplanetas.
Cualquiera que implique que Uwingu es como las estafas de "nombrar una estrella", o que están tratando de ganar dinero para llenarse los bolsillos, está malinterpretando completamente el sitio web de Uwingu y está perdiendo el punto. Las ganancias van hacia la investigación científica y la educación. Hasta el momento, Uwingu ha otorgado aproximadamente $ 5,500 a varios proyectos: Astrónomos sin Fronteras, el Programa de Capacitación de Maestros de Galileo, el Programa de Capacitación Multiétnico de Purdue y la matriz de telescopios Allen para SETI.
Además, como confirmó el feed de Uwingu en Twitter, "a nadie en Uwingu se le ha pagado nunca, todos hemos trabajado gratis desde el principio".
La declaración de la IAU del viernes infiere que Uwingu está tratando de vender "los derechos para nombrar exoplanetas" y hoy Uwingu emitió una declaración que dice que el comunicado de prensa de la IAU "caracterizó de manera significativa el concurso de elección popular de Uwingu y la propia Uwingu".
Como la astrónoma Carolyn Collins Petersen escribió en su blog Ramblings de la escritora espacial, en ninguna parte del sitio web de Uwingu dice que está comprando el derecho de nombrar un planeta, como parece ser sugerido por el comunicado de prensa de la IAU.
"Si dona unos pocos dólares, puede sugerir un nombre", escribió. “Usted dona unos centavos y puede votar por los nombres más geniales. Los nombres más geniales ganan premios. El dinero se destina a investigación y educación ".
Y Stern ha dicho que ha llegado el momento de nombrar a los exoplanetas: "La IAU ha tenido diez años para hacer algo al respecto y no han hecho nada", dijo anteriormente a la revista Space. "Lo que estamos haciendo puede ser controvertido, pero está bien. Es hora de subir al plato y hacer algo ".
Y muchos están de acuerdo con su punto de vista de que, dado que el público obviamente está intrigado e interesado en los exoplanetas, deberían participar en el proceso de denominación, aunque solo sea para sugerir nombres. Y como hemos dicho antes, dado que la IAU ha dicho que será difícil encontrar nombres ya que ahora hay cientos de explicaciones conocidas, los proyectos de Uwingu se ajustan a lo que se necesita.
También de la declaración de Uwingu de hoy:
Uwingu afirma el derecho de la IAU a crear sistemas de nombres para los astrónomos. Pero sabemos que la IAU no tiene competencia, informal u oficial, para controlar los nombres populares de los cuerpos en el cielo o las características en ellos, al igual que los geógrafos no tienen competencia para controlar la denominación de las personas en las rutas de senderismo. La gente claramente disfruta de conectarse al cielo y tener una entrada para los nombres de uso común. Seguiremos defendiendo los derechos del público a este respecto, y esperamos recaudar más fondos de subvenciones para investigadores y educadores espaciales de esta manera.
Durante el fin de semana, el debate se extendió en varios medios de comunicación social, y el astrónomo Jason Wright escribió una publicación en el blog que decía la declaración de la IAU, diciendo que no podía ser la política oficial de la IAU, porque "la política de la IAU está determinada por el voto democrático de sus comisiones y Asamblea General. Ninguno de los dos ha respaldado ninguna nomenclatura para los planetas, y mucho menos las afirmaciones del comunicado de prensa ".
Wright agregó que contactó a un miembro de la Comisión 53 (el comité de la IAU que discutirá el futuro de los nombres de exoplanetas) "y se enteró de que no fueron consultados ni siquiera informados sobre este comunicado de prensa antes de que saliera, y que la comisión no estableció un proceso de denominación desde que se reunió en Beijing en 2012 ".
En cuanto a la diferencia entre los nombres "oficiales" y "comunes", la IAU dijo en su comunicado de prensa que un "sistema claro y sistemático para nombrar estos objetos es vital". Cualquier sistema de nombres es un problema científico que también debe funcionar en diferentes idiomas y culturas para apoyar la investigación colaborativa en todo el mundo y evitar confusiones ".
Sin embargo, muchas personas han señalado que otras ciencias, como la biología, tienen nombres científicos y nombres comunes que se usan y no parece haber una confusión desenfrenada sobre esto.
Pero las estrellas también pueden tener varios nombres, como escribió el astrónomo Stuart Lowe en su Astroblog: "Actualmente, las estrellas pueden tener un nombre propio pero también pueden estar en muchos catálogos diferentes con identificaciones diferentes".
Uwingu señaló en su declaración que la estrella Polaris (¡su conocido nombre común!) También es conocida como la Estrella del Norte, Alpha Ursae Minoris, HD 8890, HIP 11767, SAO 308, ADS 1477, FK5 907 y más de una docena Más designaciones.
Uwingu también notó cómo los nombres informales no científicos prevalecen en astronomía. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es un gran ejemplo, y "hay muchos casos en que los astrónomos nombran cosas sin pasar por el proceso interno de la IAU". Hay muchas características en Marte, que van desde montañas hasta rocas individuales, con nombres aplicados por científicos de la misión de Marte y nunca adoptados, o incluso considerados por, la IAU. Y los astronautas del Apolo no buscaron el permiso de la IAU antes de nombrar las características en sus sitios de aterrizaje o desde la órbita ".
Además, los comunicados de prensa recientes reflejan dónde los astrónomos dieron nombres a los objetos astronómicos sin ningún proceso de IAU como Supernova Wilson, el cúmulo de galaxias "El Gordo" y la "Galaxia del ojo negro". "Ninguno llamó la atención de la IAU", dijo Uwingu.
El científico y educador planetario David Grinspoon (que está en la junta de asesores de Uwingu) probablemente lo resumió mejor en un comentario que publicó en la revista Space: "IAU mantiene nombres para astrónomos y eso está bien, pero no son dueños del cielo". Los planetas son LUGARES, no solo objetos de investigación astronómica, y si proliferan los nombres informales de estos lugares, fuera de alguna "autoridad" profesional autodenominada, y el público en general está más involucrado en la revolución del exoplaneta, eso es algo muy bueno. "
