Si los humanos alguna vez construyen una ciudad en Marte, tal vez (en su retiro) el Phoenix Lander pueda solicitar un trabajo en el departamento de obras públicas de la ciudad para raspar el hielo de las aceras. Phoenix ha estado tratando de cavar más profundo en la trinchera "Blancanieves" y ha estado cavando, recogiendo y raspando la capa de hielo que anteriormente expuso la excavación del suelo. El equipo del brazo robótico está trabajando para obtener una muestra helada en la cuchara del brazo robótico para enviarla al Analizador de gas térmico y evolucionado (TEGA). Ray Arvidson, del equipo Phoenix, conocido como el "zar de excavación", dijo que la superficie marciana dura que Phoenix ha alcanzado está demostrando ser un objetivo difícil, y comparó el proceso con raspar una acera. "Tenemos tres herramientas en la pala para ayudar a acceder al hielo y al suelo helado", dijo Arvidson. “Podemos recoger material con la retroexcavadora utilizando la cuchilla de titanio frontal; podemos raspar la superficie con la cuchilla secundaria de carburo de tungsteno en el fondo de la pala; y podemos usar un raspador de alta velocidad que sale de una ranura en la parte posterior de la pala ".
“Esperábamos que el hielo y el suelo helado fueran muy fuertes debido a las bajas temperaturas. Ciertamente parece que este es el caso y nos estamos preparando para usar la escofina para generar la fina tierra helada y las partículas de hielo necesarias para la entrega a TEGA ”, dijo.
La acción de raspado produjo montones de raspados en el fondo de una trinchera el lunes, pero no consiguió el material en su pala, como lo demuestran las imágenes devueltas a la Tierra por el módulo de aterrizaje. Las pilas de raspaduras producidas eran más pequeñas que las pilas anteriores excavadas por Phoenix, lo que dificultaba la recolección del material en la pala del brazo robótico.
"Es como tratar de recoger el polvo con un recogedor, pero sin una escoba", dijo Richard Volpe, ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, en el equipo de Robotic Arm de Phoenix.
Los equipos de la misión ahora se están centrando en el uso de la escofina motorizada dentro de la pala del brazo robótico para acceder al suelo helado y a los depósitos de hielo. Están realizando pruebas en el modelo de ingeniería de Phoenix en el banco de pruebas de interoperabilidad de carga útil en Tucson para determinar las formas óptimas de raspar las superficies duras y adquirir el material en partículas producido durante el raspado. El trabajo en el banco de pruebas y las pruebas en Marte ayudarán al equipo a determinar la mejor manera de recolectar una muestra de hielo marciano para enviarla a TEGA.
El equipo de Phoenix también continúa analizando los resultados del Laboratorio de Química Húmeda, ya que se entregó una muestra al laboratorio el 6 de julio. Los resultados deberían estar disponibles.
Fuente de noticias: Phoenix News
