Un presunto cazador furtivo de rinocerontes en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica fue asesinado por un elefante la semana pasada, anunciaron funcionarios del parque. Los leones limpiaron los restos del cazador furtivo.
La historia ha surgido como una especie de historia para sentirse bien en las redes sociales, incluso cuando los conservacionistas advierten contra la caza furtiva en términos simplistas.
"Siempre es decepcionante ver esto", tuiteó Sabah Ibrahim, un educador naturalista y ambiental. "La demanda de cuerno de rinoceronte proviene de consumidores extremadamente ricos que casi nunca enfrentan ninguna forma de justicia, y los cazadores furtivos son, en la mayoría de los casos, personas desesperadas que existen en la pobreza poscolonial".
Muerte y leones
La noticia se originó con un comunicado de prensa del Parque Nacional Kruger. Los funcionarios allí informan que fueron contactados por la familia de un hombre que dijo que el cuerpo de su pariente había quedado en el parque. El hombre supuestamente estaba con al menos otros cuatro que cazaban rinocerontes cuando un elefante lo mató el martes 2 de abril.
Los guardaparques buscaron el cuerpo a pie y en un avión, pero no pudieron encontrarlo hasta el jueves por la mañana, después de que arrestaron a los otros presuntos cazadores furtivos y descubrieron dónde habían dejado el cuerpo. Para entonces, dijeron los funcionarios del parque, los leones habían limpiado el cadáver del hombre, dejando solo su cráneo y un par de pantalones.
La noticia se compartió en Twitter junto con comentarios como "karma" y "finalmente buenas noticias".
Pero muchos conservacionistas estaban preocupados por la retórica. "¿La muerte de este cazador furtivo causó la más mínima pizca de reducción en la demanda de cuerno de rinoceronte?" Ibrahim tuiteó. "¿La persona en el otro extremo de la transacción sufrió en absoluto? No. Entonces no hay 'karma'".
Resolviendo la caza furtiva
La caza furtiva es un problema trágico en el Parque Nacional Kruger y en otros lugares. En 2017, un rinoceronte blanco fue asesinado, incluso mientras estaba en un zoológico en Francia, destacando los riesgos que los cazadores furtivos están dispuestos a asumir para obtener el cuerno de rinoceronte. Aunque el cuerno es solo queratina, el mismo material que compone las uñas y el cabello, se valora en la medicina tradicional oriental y a menudo se compra como un símbolo de estatus.
A pesar de que los números de rinocerontes disminuyen, la caza furtiva se ha disparado en la última década. Un informe de 2016 del grupo de conservación Save the Rhino descubrió que la rareza de los cuernos de rinoceronte era parte del atractivo entre los consumidores chinos, particularmente aquellos que veían los cuernos como un bien de lujo. Un informe internacional publicado en 2017 encontró que 1.342 rinocerontes en África fueron saqueados en 2015, en comparación con solo 60 en 2002. Y, dado que el Parque Nacional Kruger es el hogar de la mayor población de rinocerontes de África, ha sufrido la caza furtiva de rinocerontes más severa de cualquier área, ese informe señaló.
El mayor importador de cuerno de rinoceronte, al menos según lo medido por las incautaciones de la policía, fue Vietnam, según el informe. Le siguieron China y Hong Kong. El mercado negro internacional que suministra estos cuernos depende de los cazadores dispuestos a arriesgar sus vidas en África por mucho menos dinero del que los cuernos finalmente asegurarán, una vez vendidos. (Esta no es la primera vez que los leones comen un cazador furtivo).
"Entrar al Parque Nacional Kruger ilegalmente ya pie no es sabio; tiene muchos peligros y este incidente es evidencia de eso", dijo el ejecutivo gerente de Kruger, Glenn Phillips, en un comunicado. "Es muy triste ver a las hijas del luto por la pérdida de su padre, y lo que es peor, solo poder recuperar muy poco de sus restos".
