Cuando Charlotte Murphy se deslizó sobre una maleza mientras caminaba por una carretera en Vermont, se levantó, se sacudió y continuó su camino. Pero su tropiezo volvió para perseguirla días después, en forma de varias quemaduras insoportables de segundo grado.
Murphy, de 21 años, había tropezado con una planta de chirivía silvestre (Pastinaca sativa) La hierba, también conocida como chirivía venenosa y hobo pasnip, es una versión silvestre de la raíz vegetal que se asemeja a una zanahoria. Pero mientras que las raíces de color crema son comestibles, la savia de la planta es traicionera.
La pastinaca silvestre puede crecer hasta más de 60 pulgadas (150 centímetros) de alto y brota varias pequeñas flores amarillas que crecen en grupos con forma de paraguas, cada una de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de ancho, según los biólogos de la Universidad Estatal de Pensilvania. Al igual que la hierba de cerdo, otra hierba de aspecto similar que se encuentra al costado del camino, la savia de chirivía contiene furanocumarinas, que son compuestos que causan quemaduras graves.
"La savia es tóxica y básicamente despoja la capacidad del cuerpo para controlar las radiaciones UV de la luz solar", dijo a Live Science Joellen Lampman, educadora del programa de Manejo Integrado de Plagas del Estado de Nueva York en la Universidad de Cornell.
Murphy publicó fotos gráficas de sus ampollas quemadas en Facebook y escribió que espera "crear una mayor conciencia de lo que es la pastinaca salvaje ... y las cosas terribles que el ACEITE de su tallo, hojas y flores puede hacer para la piel". De acuerdo con el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, los compuestos en el aceite conducen a lo que es esencialmente una quemadura solar extrema, que puede empeorar con la humedad y el calor. Esa fue la clave para producir las asombrosas quemaduras de Murphy. Después de su tropiezo, Murphy pasó varias horas más bajo el sol ardiente, sudando.
Murphy finalmente buscó tratamiento en el Centro de Trauma y Quemaduras de la Universidad de Vermont, y se espera que se recupere por completo, aunque puede sufrir cicatrices permanentes, informó Fox News.
