En Homestead, Florida, cerca de Miami y de la autopista South Dixie, se encuentra una estructura de fama mundial llamada Coral Castle. Aunque no es realmente un castillo, y en realidad no está hecho de coral, es un logro increíble. Más de 1,000 toneladas de roca sedimentaria (piedra caliza oolita) se extrajeron y esculpieron en una variedad de formas, incluyendo paredes de losas, mesas, sillas, una luna creciente, una fuente de agua y un reloj de sol.
"Está a punto de ver una maravilla de la ingeniería que se ha comparado con Stonehenge y las Grandes Pirámides de Egipto", anuncia una hoja de información disponible en el sitio. Muchas fuentes afirman que el castillo, originalmente llamado Rock Gate Park, es científicamente inexplicable. Según el sitio web de la atracción, "Coral Castle ha desconcertado a los científicos, ingenieros y académicos desde su apertura en 1923". Ha aparecido innumerables veces en libros, revistas y programas de televisión. El músico de rock Billy Idol incluso escribió una canción de éxito sobre el lugar, "Sweet Sixteen". El parque figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Durante décadas, el parque contó con una puerta de piedra perfectamente equilibrada que, a pesar de su peso, se abriría fácilmente con una brisa fuerte o con solo presionar un dedo. Cómo funcionó siguió siendo un misterio hasta 1986, cuando dejó de moverse. Cuando se retiró la puerta, se reveló que giraba sobre un eje de metal y descansaba sobre un cojinete de camión.
Por extraño y sorprendente que sea el sitio, su historia es igualmente improbable. Fue creado por un solo hombre que trabajó solo durante 28 años hasta su muerte en 1951. Era un inmigrante letón llamado Edward Leedskalnin que, según se dice, medía 5 pies de altura (1,5 metros) y pesaba 100 libras. (45 kilogramos). La leyenda dice que se inspiró para construir la estructura después de ser abandonado por su novia de 16 años en lo que sería el día de su boda. Despreciado por su amor perdido, se dispuso a demostrarle a ella, y al mundo, que podía hacer algo notable y hacer algo de sí mismo a pesar de su pobreza y educación de cuarto grado. Y tuvo éxito espectacularmente.
Filósofo de piedra
Aunque Leedskalnin era una persona privada, abrió el parque en 1923 como una atracción turística y a menudo saludaba a los visitantes para mostrarles personalmente su obra. Leedskalnin no solo fue un gran trabajador sino también un filósofo autodenominado (y un poco loco) que emitió una serie de folletos sobre sus puntos de vista personales sobre cuestiones políticas, sociales y domésticas. Un folleto moralizante titulado optimista titulado "Un libro en cada hogar" se quejó: "¡Las escuelas y las iglesias están abaratando a las niñas! Están organizando comidas campestres, están juntando a las niñas con los niños nuevos, y luego las envían al bosque, parques, playas y otros lugares para que puedan practicar el amor en primer grado ".
Leedskalnin también opinó que los desempleados e impotentes no deberían tener derecho a voto: "No es correcto permitir que los débiles voten. Cualquier persona que sea demasiado débil para ganarse la vida no es lo suficientemente fuerte como para votar, porque su débil influencia debilita el Estado ... "Era claramente un hombre de fuerte voluntad y convicciones que apreciaba la autosuficiencia y una ética de trabajo rígida.
Creando el castillo
Muchas historias y teorías salvajes surgieron durante décadas sobre Leedskalnin y cómo construyó su castillo. Algunos dicen que levitó los bloques con poderes psíquicos, o cantando a las piedras. Otros sugieren que Leedskalnin tenía un conocimiento arcano del magnetismo y las llamadas "energías terrestres".
Tan tentador como es ver el increíble parque a través de un velo de misterio, de hecho sabemos cómo se construyó el castillo. La creación de una estructura como el Castillo de Coral hoy probablemente se podría lograr en unos meses con un equipo de construcción y maquinaria moderna. Pero Leedskalnin trabajó solo usando herramientas básicas como picos, cabrestantes, cuerdas y poleas. El propio Leedskalnin dijo que lo hizo utilizando el trabajo duro y los principios de apalancamiento. Las herramientas que utilizó para extraer la roca se exhiben en el Castillo de Coral, y varias fotos antiguas muestran los grandes trípodes, poleas y tornos que utilizó para mover los bloques. Aunque las losas de piedra extraídas son grandes, en realidad son más livianas de lo que parecen porque la roca es porosa.
Sorprendentemente, cuando escuchó que se estaba planeando una subdivisión cerca de su casa, compró un terreno a 10 millas de distancia. En los siguientes tres años, trasladó las estructuras que ya había comenzado de Florida City a Homestead, según el sitio web del museo.
Aunque Leedskalnin trabajaba solo, no era un ermitaño solitario; Tenía amigos a los que veía a menudo. Un hombre, Orval Irwin, no solo era amigo de Leedskalnin desde hacía mucho tiempo, sino también un contratista de construcción con un profundo conocimiento de las técnicas de construcción. Irwin escribió un libro de 1996 con el título inspirador "¡El señor no puede estar muerto! La historia del castillo de Coral", y en él explica, a través de fotografías, dibujos y esquemas, cómo se hizo.
Irwin vierte agua fría sobre las teorías paranormales de que energías desconocidas, tecnología alienígena o levitación construyeron el castillo. De hecho, considera que estas teorías son un insulto al trabajo duro y la integridad de su amigo: "En los días en que Ed comenzó a labrar sus piedras originales", escribe Irwin, "su era una generación que conocía los logros por el sudor del ceja. No fue misticismo sino trabajo duro, así es como Ed realmente logró el proyecto masivo ... "
Visitando el castillo
El Museo Coral Castle está abierto a los visitantes los siete días de la semana (de 9 a.m. a 6 p.m., de domingo a jueves; de 9 a.m. a 7 p.m., viernes y sábado). La admisión de adultos es de $ 18. El castillo también se puede alquilar para bodas, recepciones y fiestas.
