Tubos de lava al costado de Pavonis Mons. Click para agrandar
Esta fotografía muestra uno de los tres grandes volcanes de escudo de Marte: Pavonis Mons. Los científicos creen que las características lineales son tubos de lava que se crearon cuando el volcán estaba activo. Al igual que aquí en la Tierra, la lava forma una costra en la parte superior mientras que la roca fundida continúa fluyendo debajo de la superficie. El tubo más largo se extiende sobre 59 km (37 millas).
Esta imagen, tomada por la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo del Mars Express de la ESA, muestra a Pavonis Mons, el volcán central de los tres volcanes de "escudo" que comprenden Tharsis Montes.
La nave espacial Mars Express de la ESA obtuvo esta imagen usando el HRSC durante la órbita 902 con una resolución de aproximadamente 14.3 metros por píxel. La imagen fue adquirida en la región de Pavonis Mons, aproximadamente a 0.6 ° Sur y 246.4 ° Este.
El mapa de contexto se centra en Pavonis Mons, uno de los tres volcanes llamados Tharsis Montes (los otros son Arsia y Ascreus Montes, alineados con Pavonis en una línea de casi 1500 km de largo).
Pavonis Mons, que se eleva aproximadamente 12 km por encima de las llanuras circundantes, es el volcán central de los tres volcanes de "escudo" que comprenden Tharsis Montes. Los volcanes de escudo suavemente inclinados tienen la forma de una cúpula aplanada y están construidos casi exclusivamente de flujos de lava.
Las características dramáticas visibles en la imagen en color se encuentran en el flanco suroeste de Pavonis Mons. Los investigadores creen que estos son tubos de lava, canales originalmente formados por lava caliente y fluida que forma una costra a medida que la superficie se enfría. La lava continúa fluyendo debajo de esta superficie endurecida, pero cuando la producción de lava termina y los túneles se vacían, la superficie se colapsa, formando depresiones alargadas. Tubos similares son bien conocidos en la Tierra y la Luna.
El largo y continuo tubo de lava en el noroeste de la imagen en color se extiende a lo largo de 59 km y varía de aproximadamente 1.9 km a menos de 280 m de ancho.
Las cadenas de fosas, cadenas de depresiones circulares que se cree que se forman como resultado del colapso de la superficie, también son visibles dentro de la imagen en color. En el noreste, existe una clara distinción entre el terreno más brillante en las elevaciones más altas y el material más oscuro ubicado en la ladera. En el suroeste, los tubos de lava parecen estar cubiertos por flujos de lava posteriores.
Al estudiar los volcanes marcianos, los científicos pueden obtener información sobre este intrigante planeta. Por ejemplo, las pendientes graduales del flanco y la apariencia aplanada y en forma de cúpula de Pavonis Mons sugieren que la lava de baja viscosidad formó este volcán.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
